休憩も十分（じゅうぶん）取ったので、二巡目開始です！

　今度は逆回りでぐるっと見ていこうという話になりました。

「ルリ姉！　これ、テレビで蹴ってたやつだな！」

「それはサッカーボールっていって、サッカーっていうスポーツやるためのものだよ」

　ノーラちゃんが興味を示したのはサッカーボール。

「おー！　アタシもやってみてー！」

「うーん、ノーラちゃんの場合は……」

　白部さんが難色を示す。ノーラちゃんの長いスカートではとてもサッカーは無理だ。かといって、しっぽを晒すわけにもいかない。

「えー……」

　明らかに不平そうなノーラちゃん。アクティブな彼女のことだから、さぞやりたいだろうなあ。

「なあ、ノラ子。サッカーは無理だけど、こっちなんかどうだ？」

　隣の露店で、久美さんが野球のボールとグラブを手に取る。

「おー？　それもテレビで見たことあるな！」

「ウチでよかったら、暇なときキャッチボール付き合うぜ？」

「ほんとか！？　ルリ姉！　やりたい、やりたい！」

　ぴょんぴょん飛び跳ねそうな勢いで、白部さんに食いつくノーラちゃん。

「うん、じゃあ買っていきましょうか」

　グラブとセットで買うということで、これまた少し値引きでご購入。ノーラちゃんが、「えへへー」と嬉しそうにグラブをはめて見つめる。

「うん、ノラ子が買うならウチも買わなきゃだな。もう片方の、買った！」

　久美さんが、もう一個あったグラブをご購入。これまた、ちょっとお値引き状態で買うことができました。

「せっかくだから、私も何か買っていきたいですね……」

　そういえば、白部さんはまだ何も自分のものを買っていない。

　移動しながら物色を続けると、彼女が屈み込み、一冊の本を手に取った。

　それは、「うどんのめがみさま」。

「あれ、この本の作者……」

　まりあさんを見つめ、そっと本を元に戻す白部さん。本人の目の前で中古品を買うほど失礼なムーブもないものねえ。

「あ、わたしのことはお気になさらず。どうぞどうぞ」

　しかし、そこは心優しいまりあさん。白部さんに快く購入を促す。

　白部さんはかなり悩んだ末、「では、失礼します……」と、申し訳なさそうにうどんのめがみさまをご購入。

「なんだか、本当にすみません」

「いえいえ。多くの方に楽しんでいただくのが、一番の喜びですから」

　恐縮する白部さんと、気を使わせまいとするまりあさん。

「でも、白部さん。ノーラちゃん……その、言いにくいんですけど、まりあさんのご本に興味なかったはずでは？」

「あ、いえ。私自身が宇多野さんのご作品のファンになってしまいまして。息抜きに読むと、すごく気持ちが休まるんです」

　素朴な疑問を呈すると、彼女はそう答えた。

「ありがとうございます。そう仰っていただけると、作者冥利に尽きますね」

　口元に手を当て、うふふと微笑むまりあさん。そんなまりあさんのご様子で、中古である件は本当に気になさっていないのだなと、白部さんも安堵された模様。

　あまり長居しても迷惑なので、さらに露店を巡っていく。

「あら、これきれいですねえ」

　まりあさんが、美しい花柄のバレッタを手に取る。こちらも、値札の価格でお買い上げ。本当に、太平洋のように心の広いお方だなあ。

　ミケちゃんも、可愛らしい白のポシェットを優輝さんに買ってもらいました。

　私は私で、折りたたみ式座椅子を購入。最近、子供たちががよく遊びに来るものね。アメリだけ座椅子というのも、申し訳ない。私のほうは、これまたちゃっかり値引きしてもらいました。

　そんなこんなでフリマもだいたい巡り終わり、久美さん以外一同ヘトヘト。時刻も、すでに二時を回っていた。

「せっかくだから、また食堂（あそこ）でごはん食べていきます？　なんだか、自炊するのも疲れてしまって」

　優輝さんが、肩を揉みほぐしながら提案する。今日のお昼当番なのかな？　特に優輝さん、帰りも自転車だものね。

「ん、ウチは構わんよ」

　久美さんが賛成し、ほか一同からも特に反対はなく、またもや先ほどの食堂で遅いお昼と相成りました。

　めいめい、好きなものを購入。私とアメリはたこ焼き＋焼きそばな、たこ焼きそば。

「うっはー！　姉さん、今度は牛丼っすか！？」

　牛丼を食む久美さんに、さつきさんが舌を巻くどころか驚愕する。

「悪いか？」

「いや、いい悪いというより、ただもうびっくりっすよ。ほんと、よくそれだけ食べて太らないっすね。羨ましいっす」

　かたやさつきさんは、ラーメンにしたご様子。

「お前も走ればいいんだよ。今度、一緒に走ろうぜ」

「いやー。自分、インドア派なもんで」

　あははと、後頭部を撫でる彼女。

「その栄養が、身長にいったらよかったんすけどねえ……あた！」

　すねを押さえて、さつきさんがうずくまる。どうも、軽く蹴っ飛ばされたらしい。本当に、どつき漫才じみたコンビだこと。

「おお～！　おねーちゃん、たこ焼きと焼きそばが一緒に食べれるのいいね！」

　もっきゅもっきゅと、交互にたこ焼きと焼きそばを食べながら瞳を輝かせるアメリ。

「そうだね」

　ふふと微笑み、キャスケット越しに頭を撫でる。

　今日も楽しかったな。もうすぐ、さつきさんと久美さんのお誕生日とクリスマス！　さらに盛り上がること請け合いの一週間後を、心に思い描くのでした。