ぺたぺた、ぞろぞろと優輝さんについていくことしばし。おおう、BBQの設備がいっぱいですよ！　ていうか、ビーチからずいぶん外れるのね。

　肝心の彼女は、受付で何やら話しています。

「予約の確認が取れましたので、三人を待ちましょう」

　設備を囲んでしばし雑談にふけっていると、優輝さんが手を振り振り。向こうを見ると、由香里さんたちがこっちにやって来るのが見える。

「これ、現地で買ったほうが楽じゃなかったか？」

　クーラーボックスを二つ降ろし、久美さんが深く息を吐く。計三つ＋炭と炉とは大荷物ですねえ。

「お疲れ様です。誰だっけ、うちから持ってこようって言い出したの」

　四人が、それぞれ輪のように指差し合う。

「あっはっはっ。全員ギルティ（有罪）かー」

　からからと笑う優輝さん。今はサングラスを畳んで胸元にかけており、素顔を晒してイケメン度がさらにアップしています。

「ま、時間と料金がもったいないんで、さくさくいっちゃいましょう。火はあたしが起こすんで、三人は具材のほうを」

　「りょうかーい」といって、炊事施設に向かう残りのお三方。

「あの、私も何か手伝いましょうか？」

「あー、いえいえ。氷からビニール上げて、具材カットして串に刺すだけですからね。それには及びません。お子さんたちの相手をしてあげていてください。やはり、親に構ってもらえると安心しますから」

　炭に火を点けながら、私たちを見上げる優輝さん。鮮やかな手並みだなー。さすが、キャンパー。

「あの、これ冷やしていただいてもいいですか？」

　まりあさんが、レジ袋から缶を二つ取り出す……って！

「ビール！？」

　近井さんご一家を除く、皆が驚愕。

「違いますよー。ノンアルのです～」

　あ、ほんとだ。ノンアルコールって書いてある。みんな、ほっと一息。

「あの、皆さん何をそんなに驚かれたんでしょう？」

「あー、それは……あはは……」

　親子（ちかこ）さんに問われるも、まりあさんの名誉に関わることだからなあ。どうにも言いよどむ。

「わたし、めちゃくちゃお酒弱いんですよ。その上、酒癖も悪くて、ご迷惑かけてばかりで……。でも、こういう場で雰囲気だけでも味わいたいなあって、ノンアルの買ってきたんです」

　自白する当人。一同、「なるほど」とノンアルの持参に納得。

「おまっとさーん。火は？」

「完璧です」

　久美さんと優輝さんが、塩梅をやり取りする。

「じゃあ、焼いていきましょう」

　おお、お肉だけではなく、エビ、イカ、ホタテなんかも！　さすがかくてるの皆さん、海気分満載だ！

「すみません、ごちそうになってしまって」

「いえいえ。楽しくやれるのが一番ですから！」

　朗らかに微笑む優輝さん。

　うちからも持って行きたかったけど、クーラーボックスないのよねえ。今後に備えて、クーラーボックスぐらい買っといたほうがいいかな。

　空いた氷入りのボックスには、代わりにまりあさんのノンアル飲料缶がイン。

「泳ぐ予定の人は、酒飲まんでね。ウチも、遠泳したいから今日はこいつ」

　と、マスペを印籠のように掲げる久美さん。

「斎藤さんの仰（おっしゃ）るように、飲酒後に海に入らないでくださいね。危ないですから」

　白部先生も、禁忌を念押し。

「あたしは、ビールいただきましょうかね」

　プシュ、とビール缶を開ける優輝さん。

「お前、海来て、入らないで帰るのかよ！？」

　これには、久美さんもびっくり。

「入るは入りますよ～。あれやりたいんですよ。やったな、こいつぅ～、ばしゃばしゃっての」

　ベタベタなシチュエーションを語りながら、カラカラ笑う優輝さんに、やれやれと首を振り肩をすくめる久美さん。

「というわけで、相方募集です。早いもの勝ちで」

　一同周りを見回すも、どうしようという感じ。ここはひとつ、と思い切って挙手！

「お、神奈さん！　さすが！」

　何がさすがなのか、わからないけど。

「いやー、漫画家としては、一回やってみたかったんですよね、それ」

　なるほど、なるほどと。頷（うなず）く提案者。

「姉さん、自分らもどっすか？」

「そういう、恥ずかしいのはパス。ていうか、泳ぎてえ」

「つれないっすねー」

　おやおや、凸凹コンビは成立せず。

「じゃ、わたしとやる？」

「お。さすが由香里ちゃん！　気配り名人っすねー！　じゃあ、頼むっす！」

　代わりに、由香里さんとペア成立したようです。

「それはそれとして、焼けましたよー。食べましょう！」

　というわけで、由香里さんが希望者に望む食品の串を渡してくれます。

「私、ホタテいいですか？」

「はい、どうぞ～」

　ぱくっとな。うーん、美味しい！　海で海産物BBQってのもオツねえ。アメリも、ホタテにしたようです。

「美味しいね！」

「うん！」

　キラキラお陽様笑顔のアメリちゃんに、笑顔で返す。

　ミケちゃんは、当然のようにエビ三昧。ほんと好きなのね、エビ。

　クロちゃんは、いわゆるポッポ焼き状態のイカをいただいてます。

　ノーラちゃんは、ガッツリ肉！

　ともちゃんも、ホタテ組。

　いやー、五者五葉だなあ。

「そろそろ冷えたでしょうか？」

　まりあさんが、飲料の具合を気にする。

「……大丈夫だと思いますよ。どうぞ」

　冷え具合を確認した優輝さんが、缶を手渡す。

「ああ……憧れていたシチュエーション……。いただきます」

　プシュ、という景気のいい音に続き、まりあさんがぐいっといく。今まで、アルコールではトラブル続きでしたからねえ。さぞ嬉しいことでしょう。

「うふふ、美味しいです～」

　すごく上機嫌な彼女。……なんだろう、この妙な胸騒ぎは。

「もう一本いきますね～」

　早くも二本目！　何かがおかしいと、本能が告げる！

「あの、まりあさん。まさか、酔ってないですよね？」

「酔ってないですよぉー。やだなー。うふふふふふ」

　絶対酔ってるゥ～！！　まさか、ノンアルで酔う人がいるなんて……。

　一同、困り果てて顔を見合わせる。近井さんたちは、ハッピーまりあさん初体験。

「ノンアルも、わずかーにアルコール入ってるからなー。しかし、この量でねえ……」

　空き缶を手に取り、ため息をつく久美さん。

　演歌を歌いながら、ノリノリでダンスを始めたまりあさんを、とりあえず席に座らせる。近井家の皆さん、ご愁傷様です……。

　とりあえず演歌をBGMに、気を取り直してBBQを再開する我々でした。やれやれ。