きこきこと自転車を漕いで、いつものスーパーで晩ごはんのお買い物です。

　チラシチェーック！

　今日は鶏胸肉と卵がセール！　すると……ふむふむ、今日の献立が立ち上がりましたよ。

　鶏胸と卵、玉ねぎをイン！　あとはおなじみパンと牛乳～。さて、ここからが今日の本題です。

「アメリちゃん、アメリちゃん。お小遣いとして三百円渡します。この中に収まるように、好きなもの買っていいよ～」

「おお～！？」

　誰が言い始めたか知らないけれど、おやつは三百円まで。というわけで、百円玉三枚を手渡す。

　とてとてとドリンクコーナーに駆け足で向かう彼女。

「こら～。走ると迷惑だし、転んじゃうからダーメ！」

　注意を促すと、「はーい！」と、やや早足程度に速度を落とすので、後をついていく。

　最初にゲットしたのはもちろん、コラ・コーラ三百五十ミリボトル。七十八円ナリ。それを、カート下側のかごに入れてもらう。

「あー、アメリ。ちょっと注意点ね。消費税っていうのがあって、そこに書かれてる金額より少し増えちゃうの。だから、そのコーラは実際には……えーと、八十四円ぐらいかな？　になるから注意ね」

「えー？　なんでそんなことするの？」

「まあ、そういうことになってるのよ」

　実際、色々めんどくさいから消費税なくしてほしいです……。そのぶん、所得税でまとめて払ってもいいんで。

　まあ、そんな愚痴はさておき、アメリが次に向かったのは氷菓コーナー。お、ゴリゴリくんソーダ味をチョイス。寒い中であえてアイスとはやるじゃない。ええと、これは五十八円の税で……六十二円ぐらい？

「アメリー、それで八十四円足す六十二円ね。さあ、合わせていくらかな？」

　うーん……と上を向いて指折り悩むアメリ。ちょっとまだ、二桁同士の暗算は難しいか。

「あと、百五十四円使えるよー。もちろんお小遣いだから、使わずにおいてまた今度使ってもいいからね」

「おお～！　わかった！」

　続いてアメリが目をつけたのは、一本十円という低価格でおなじみのふ菓子、「うめえ棒」。

「おねーちゃん、これ十円だね？」

「そうね。安くて美味しいって有名なお菓子」

「おお～！　コーンポタージュとか色々書いてあるね？」

「それは味だねー」

　多様なフレーバーに目移りする彼女。

「ビビッときたのでいいんじゃないかな」

　すると、「おお～！」と言いながら、その場にあった六種のフレーバーを一本ずつかごに入れる。ええと、これで六十四円だから合計二百十円か。

「アメリー、一度に全部使い切らなくてもいいんだからね？　むしろ、来月までお小遣いないから気をつけてね」

「おお！？　わかった！　じゃあ、これで終わりにする！」

　というわけでお会計。

「あ、この子のは別会計でお願いします。さあ、店員さんにお金を渡してみよう」

　自分の会計が終わった後は、アメリの出番。おずおずと三百円を差し出す彼女。

「九十円のお返しになります」

　アメリに、手渡しで九十円を渡す店員さん。

「おお～！　お買い物できた！」

「偉い偉い。じゃあ、アメリはこっちの袋に自分の買い物を詰めてね」

　レジから移動し、袋詰めの台の前でキャスケット越しに頭を撫でると、「うにゅう」と気抜け声を上げる。

　こうしてお買い物は無事終了。家路を急ぐのでした。

　◆　◆　◆

　ただいまーっとゴールイン！

「おねーちゃん、お菓子食べていい！？」

「うーん。もうすぐごはんだから、どれか一つね。あと、アイスはここ（冷凍庫）に入れないと溶けちゃうから注意」

　買い物を冷蔵庫に入れながら、アメリにレクチャー。するとしばし逡巡（しゅんじゅん）した後、マストアイテムであるコラ・コーラに決めた模様。

　私はというと、お米を水に浸した後、テーブルでコーラを飲んでいるアメリとおしゃべり。ああ、私もマスペ飲みたいわ……でも、我慢我慢。お茶でもいただいてましょ。

　アメリがコーラを飲み終わった後は、私は仕事、アメリは九九と漢字のお勉強。

　そんなこんなで浸水時間が終わったので、炊飯スイッチをオン！　再度戻り、お仕事の続き。

　それからまたしばらくするとお米の炊きあがりをスマホのアラームが知らせてくれたので、アメリを連れ立って台所へ。

「さて！　アメリちゃんには鶏肉と玉ねぎを切ってもらおうかな！」

　三分でクッキングするBGMを脳内で流しながら蒸したお米を切り、冷蔵庫から鶏胸肉、玉ねぎ、卵を取り出す。

「おお～！　頑張る！」

　おお、アメリちゃんも気合入ってますねえ。

「このぐらいの大きさに切ってね」

　手を洗った後、まずはお手本。

　アメリが指先を伸ばしたまま肉を切ろうとしたので、慌ててストップをかける。

「ストーップ！　危ないよ！　猫の手、猫の手！」

「おお～……そうだった！」

　ふう、まだまだ目が離せないね。

　ゆっくり理肉を切っていくアメリ。よしよし、その調子！

「よくできました！　次は玉ねぎね。こうやって、くし切り（・・・・）にしてね」

　ぱちぱちと拍手し、続いて玉ねぎのお手本を見せる。

　アメリも真似して切っていく。

「うん、上手上手！　筋がいいね！　じゃあ、ここから先は私の出番ね」

　玉ねぎが半分余っちゃうけど、オニオンスライスにして明日の朝いただきましょ。では、レシピ動画せーット！

　お醤油とみりんを大さじ一杯、料理酒とお砂糖を大さじ半分、顆粒だしを小さじ三分の一、お水八十ミリリットル、そして玉ねぎ半分をお鍋にイン！　これを中火と強火の中間ぐらいの火力で煮まーす。

　二分経ったら、鶏肉もイン！　こちらは中火で三分煮まーす。この間に、卵四つで溶き卵を作成！

　三分経ったら、溶き卵の三分の二を注ぎ、菜箸で全体に混ぜまして～……蓋をしてそのまま三十秒～。

　蓋を空け、残りの溶き卵を注ぎ入れたら、半熟になるまでコトコト。……よっし、出来上がり！

「できたよ～」

　ごはんを丼によそい、具をかけたら、親子丼完成で～す！

　ほんとは三つ葉がほしいところだけど、持て余しちゃうのよねえ。かくてるの皆さんぐらいの所帯だったら使い切れるんだろうけど。

　お茶を淹（い）れて配膳し、エプロンも外してアメリの対面に着席。

「おお～？　これなーに？」

「親子丼～。卵のお母さんが鶏だから、親子丼って呼ばれてるんだよ」

　「おお～！」と、感心の声を上げる彼女。今日は、「おお～」多いね。ふふっと微笑む。

「じゃあ、いただきますしようか。いただきます！」

「いただきます！」

　うん！　卵がとろりとしていて、いいお味！

「美味しい！」

　瞳をキラキラ輝かせるアメリ。良き哉（かな）良き哉（かな）。料理を手伝ったのだから、そのぶん美味しさもひとしおよね。

　私とアメリは、親子でもあり、姉妹でもある不思議な関係。猫だったアメリと、こうして一緒に親子丼を食べる日が来るなんてねえ。ほんとに、世の中って不思議！

　こうして美味しい晩ごはんも食べ終わり、食洗機に食器を入れた後歯を磨き、日課となったストレッチを開始するのでした。