「さて、二人のお腹ペコちゃん具合はどんなもんですか？」

　さきほどまでチョコレートを出していたので、尋ねてみる。

　かくいう私も、入らないというほどではないけど、正直お昼が楽しみでしょうがないってレベルでもない。

「んー。アタシ、すっげー腹減ってるってほどじゃないかな」

「アメリもー」

　ふむ。先におやつ出したのは失敗だったかな？

　ま、やっちゃったもんはしょーがない。お昼はお手軽に済ませましょ。

　となると、色んな意味でお手軽なのはサンドイッチかなー？

「サンドイッチ作るけど、それでいいかな？」

「「なんでもいいよー！」」

　二人ハモっていつもの力強いお言葉だけど、こういうときにはありがたい。

「そういえば、ノーラちゃん朝は何食べたの？」

「えっとー、ほうれん草のおひたしと卵焼きだろー。あと、納豆とごはん！」

　ふむふむ。白部さん、よく調理時間あったな……。あれかな、卵焼きと納豆以外はレンチンで済ませた感じかしらね？

　ともかく、ノーラちゃんの朝食が卵なのはわかったから、たまごサンドはナシ。ツナサンドがお手軽だけど、私たちの朝食がそれだったのよね。

　すーるーとー。よし、あれでいこう！

　まず、パンにとろけるチーズとハムを、パパっと塩胡椒して挟みまーす。

　あとは……じゃーん！　久々の出番ですよ、ホットサンドメーカーくん！

　これに挟んで、裏返しながら焼いて……よっし！　一号完成！　続いて二号、三号と焼いていきますよー。

　はーい、ほかほかハムチーズサンドのでっきあがり～！

「アメリー牛乳入れてくれる？」

「らじゃー！」

　マグカップを取り出すアメリちゃん。もちろん、アメリのはケイティちゃんのです。

　あとは、包丁で三角に切って、お皿に乗せて……。アスパラ缶でマヨサラダ作ってっと。かんたん昼食完成～！

「お待たせ～、できあがりましたよー。それじゃ、いただきますしようか」

　エプロンを外して着席。

「いただきます！」

　子供たちも続いて合唱！

　ぱくっ……うーん、チーズがてろ～んと伸びて、ハムの適度な肉感もよし！　塩胡椒の加減もバッチリですよ！　お手軽なのに美味しいって、最強よね！

「二人はお味どう？」

「うめー！」

　おお、出ました「うめー」シャウト！

「うん、美味しい！」

　アメリちゃんも満足そうで良き哉（かな）良き哉（かな）。

　アスパラも、お手軽なのに美味しいわよねえ。常備しておくと、ほんと便利。

　ごちそうさまでした。三人で仲良く宣言し、お皿を片付けて歯磨き。アメリのは子供用の甘いハミガキ粉で、ノーラちゃんにも同じのを使ってもらってる。

　いつ頃、ミント味のにさせたらいいいのかなー？　いや、焦ることもないな。まだ人間でいえば、九つにもなってないんだもの。歯が磨けてればそれでいいや。

　お口をすっきりさせたら、お仕事再開です。

　とりあえず、下書きが出来上がらないと芦田さんが作業に入れないから、読み切りより優先。こつこつと線を引き、セリフを入れていきます。

「おねーちゃん、ダンスゲームやっていいー？」

「どうぞー」

　私、騒音耐性最強だから、いちいち断らなくても大丈夫だけど。そういう気遣いができる習慣がついてるのは偉いね。

　最近ボクササイズに押され気味だったダンスゲームも、久々の出番に張り切ってるのか、軽快なBGMを鳴らします。

　すると、スマホに着信が。

「ごめん、ちょっとゲーム中断してくれる？」

　二人にストップをかけ、応対。送信者は久美さん。

「はい、もしもし？」

「やー、どーもこんちわ。そういえばさ、例のダンスゲームでちょっと面白いことやってみたんよ」

「こんにちは。面白いことと仰（おっしゃ）いますと？」

　コーヒー牛乳を一口飲む。

「いやね、例のダンスゲームさ、オリジナルの曲と譜面をアップロードできるのよ。でさ、こないだ息抜きに作った曲アップしてみたんだわ。よかったら、プレイしてみて欲しいなって」

「あら、渡りに船ですね！　今、アメリとノーラちゃんが対戦してたとこです。セットの仕方、教えていただけますか？」

「いいぜー」

　彼女指導の下（もと）、楽曲をダウンロードする。

「……できたと思います」

「ちょっと流してみて」

　久美さんが作曲した、「S-M-G 1915」という曲を再生してみる。うお！　なんかすごい激しいのが流れてきた！

「おけ。じゃあちびっこたちの感想あとで聞かせてね。んじゃ！」

　それだけいうと、電話が切れました。

「えっとね、これ久美さんが作った曲で、遊んでみてちょうだいって」

「おー！　おもしろそーだな！　やろーぜ！」

「うん！」

　というわけで、私は件（くだん）の曲をBGMにお仕事再開。

　……なんかこう、全体的にめっちゃ激しい曲だあ～！　なんだか、ギターもドラムも、連打がすごい！

　いやはや。「ひなまつり（ゲーム）」はおとなしい曲調のが多かったけど、こういう曲も作られるんだなあ。というか、普段控えめな曲ばっかり作ってるからこそかしらね。息抜きって仰（おっしゃ）ってたし。

　私も、年に一度の読み切りが、いいリフレッシュになってるしなあ。

　しかし、これは思わずヘドバンしたくなってしまう！　お、お仕事に集中～！　工事音でも平気な私に、意外な試練が！

　心頭滅却すればなんとやら！　平常心です。平常心……。

　無の世界に入れました。すらすら、すいすい。かちゃかちゃ。

「……ちゃん、おねーちゃん！」

「ほい！？」

　肩を叩かれたので振り返ると、そこにはアメリちゃん。

「お腹空いたー」

　PCの時計を見れば、もう六時！　うお！　めちゃくちゃ集中してた！！

「ごめん、今ごはん作るからね！」

　急いで作業を保存して、PCをスリープにする。やれやれ。無敵の騒音耐久力も、良し悪しだね。