朝、メールをチェックすると、真留さんから「月曜二時に、打ち合わせしましょう」との打診をいただきました。

　この日の勉強会をどうしようかとも思ったけど、よく考えたら打ち合わせはリビングでやるし、いつもみんなの横でお仕事してるだけだから、同時進行で構わないか。というわけで、OKの返事。

　今日のおやつは「きのこの里」と「たけのこの山」。派閥争いが起きることで有名なチョコ菓子だけど、そんな事態に備えて、両方五つずつ買っておきました。

　ちなみに私はきのこ派で、昨日アメリに「どっちがいい？」と尋ねたら、マイ・ドゥーターはたけのこを選びました。OH、GOD！　マスペといい、細かいところで好みが合わない悲しさよ。

　まあ、そんなことはさておき、お昼までお仕事です。連載のほうは打ち合わせ待ちだけど、普通に読み切りのほうも描かなきゃいけないからね。

　今日はアメリちゃんの気合がみなぎってて、一人でホットドッグを作ってくれるようです。美味しいよね、ホットドッグ。

　ちなみに、前に教えた食パンタイプではなく、普通にホットドッグロールに挟むみたい。さらに、ザワークラフトも挟むそうで、なかなかゴージャス。楽しみねえ。

　さらさら……。すいすい……。

　ううむ、我ながら絶好調。昨日、アメリに読み聞かせで、甘えてもらったおかげかなー。

　私って、子供ができたら、こんなに子煩悩になるタイプだとは思ってなかったよ。でも、生前のアメリ中心だった生活を考えると、その素養はあったかもねー。もっとも、ペットを中心に自分を回せない人は、ペット飼えないと思うけどね。

「おねーちゃん、ごはん作りに行くよー」

「うぉっ！？」

　いきなり声をかけられて、びっくり！　その声で、アメリちゃんもびっくり！　しっぽがぶわっ！　PCの時計を見るとお昼前。あや、随分熱中してたなー。

「大声出して、ゴメン。びっくりしちゃって。じゃあ、行きましょうか」

　作業を保存して、PCをスリープに。では、行きまっしょい！

　◆　◆　◆

　フライパンで、ソーセージを焼くアメリちゃんを、見守るワタクシ。

　アメリはできた子だけど、人間でいえばまだ八歳児。火や刃物を使わせる以上、ちゃんと見守っている必要があるので、彼女が一人で料理するときも、常にそばに待機。

　本人は「もう、一人でできるよー」と言うけれど、「そういう、自信にあふれてるときが一番危ないんだよ」と、言い聞かせている。

　ただ、こういうのも度が過ぎれば過干渉。「アメリが十歳になったら、ためしに完全に一人でやらせてみるね」、とも約束してあります。

　前々から思ってるけど、子離れのタイミングって、ほんと難しー！　今度、お母さんにアドバイス求めてみようかな。

「できたよー！」

　一人で悶々と悩んでたら、アメリちゃんがホットドッグを完成させてました。いやん、これじゃ何のための見守りなんだか。

「ありがとー」

　ともかくも、お礼を言う。

　ホットドッグが、アメリは二本、私は三本ずつお皿に載せて配膳される。続いて紅茶を淹（い）れてくれる愛娘。

　それも配膳し終わると、エプロンを外してちょこんと着席。

「いただきます！」

「はい、いただきます！」

　アメリシェフの音頭取りで、ホットドッグをパクッ！

　うふふ、ちゃんとできてるぅ！　肉汁がじゅわっ、ザワークラフトの酸味も爽やか。これにケチャップとマスタードのシンプルさがまたGOOD！

「美味しいよー」

「えへへ、ありがとー」

　照れるシェフ。か～わい～い～！

　こうして、お昼も美味しく食べ終わりました。片付けぐらいはやろうかと言ったのだけど、それも自分でやるとのことで。立派だなあ。無理だけはしないでね？

　というわけで、歯を磨いたらお仕事再開。できるとこまで頑張ろー！

　◆　◆　◆

　勉強会の時間が来て、いつものメンバーがわちゃわちゃと、勉学に励んでいます。

　ミケちゃんが鼻歌歌って上機嫌。いいことあったのかな？

「ミケちゃん。なんか今日、いいことあった？」

「ん？　今日っていうか昨日だけど、ほら、神奈おねーさんがアイデア出してくれたじゃない？　それを久美に話したら、ささっとAメロ作ってくれて」

　Aメロ？

「Aメロって何？」

「メインになるメロディのことよ。裏になるのがBメロ」

　へー。さすが、作曲家と一緒に暮らしてると、そういうのも詳しくなるのね。

「まだ、だいぶ調整が必要らしいけど、楽しみだわー」

　うっとりするミケちゃん。私が言い出したことだけど、本来のお仕事しながら、Aメロとやらを速攻で組んでしまうとは、さすが面倒見がいい。そして、腕もいい。

　ほかの三人も勉強が順調なようで、良き哉（かな）良き哉（かな）。あ、そうだ。

「白部さん。特別カリキュラムの件ですけど、いつごろプランが固まりそうですか？」

「今度の定期検査のときに、お話しましょうかという形になりました」

「ありがとうございます」

　そっかー。キンチョーするなあ。アメリも「おお～……」と静かに緊張の声を出している。

　勉強も仕事もつつがなく進み、休憩タイム。きのことたけのこを出すと、白部さんとノーラちゃんはたけのこ、ミケちゃんとクロちゃんはきのこを手に取りました。

「ふふん。気が合うじゃない、クロ。アメリとノーラと白部センセーが敵に回ったのは、残念だわ……」

　ミケちゃん。敵って、大げさな……。

「神奈おねーさんはどっち派？」

「私？　きのこー」

「さっすが、神奈おねーさん！」

　なんか、すごくどうでもいいことで褒められてしまった。まあ、悪い気はしないけど。

　ともかくも、今日の勉強会もこんな感じで、楽しく（？）進んでいったのでした。