くぅ～……体がこわばるゥ！

　うーん、と伸び。執筆に集中してたら、もう四時すぎじゃないですか。ちょっと息抜きがしたい。

　そうだ、今こそあのボクササイズゲームで血行促進しましょう！

「アメリちゃーん。昨日買ったゲーム、やってみませんかー？」

　相変わらず、漢字の書き取りに熱中している娘に問いかける。一度打ち込むと熱中してしまうとこ、血は繋がってないけど似た者親子よねえ。

「おお？　やるやる！」

　アメリちゃんも、うーん、と伸び。あはは。ほんと似た者親子だ。

「よーし、そんじゃセットしますよ～」

　折りたたみ机と座椅子を片付け、ゲームを起動！

　えーと、まずはチュートリアルってのをやればいいいのかしらね。

　コントローラーを両手にそれぞれ握って……。へえ、モンスターの弱点が光ったら、パンチの動作をすればいんだ。

　で、敵のライフをゼロにすればステージクリア、と。これでどうやって対戦するのかな。対戦のチュートリアルは……。

　ほほう、画面が別れて、それぞれ敵を倒すんだ。で、一番早く倒した人が優勝か。なるほどね。

　よし、大体わかった。アメリにレクチャーして、二人対戦モードで遊んでみることに。

　左が私か。よっし、いってみましょー！

　最初の敵はスライム。

　しゅっ！　しゅぅ！

　空を切る我が拳。タイミングよくヒットすると、スライムがダメージを受ける。我ながら、調子いいんじゃない？

　よしよし、倒した！　アメリもほぼ同時に倒した模様。

　お次は骸骨。てい！　てい！　む、敵が少しタフになってる。

　ふう、倒した～！　次はトカゲ男。むむ、弱点が光るタイミングが少しシビアになってる！　この！　この！

　はあ、はあ。トカゲマンも撃破～。次～！

　◆　◆　◆

　ぜーはー、ぜーはー……。い、息が上がってきた……。なかなかハードだわ、これ。

　敵は、なんか禍々しい甲冑の騎士。くう～っ、全然倒れてくれない～！

　……よし、やっと倒したー！

　おお、今度はドラゴンですよ、ドラゴン！　大ボス感ありますねえ！

　……っは～。乱打の末に、やっとこ撃破～。

　ついに、いかにも魔王って感じのが！　これが最後かな？

　……か、勝った～！　あー、しんど……。でも、やっとクリアだ～！　肩で息しながら隣のアメリちゃんを見ると、ひと足お先にクリアしちゃってて、私の観戦をしてたようです。うにゅう、ボクササイズでも勝てないのか～。しょぼん。

「いやー、いい運動になるねえ、これ」

「うん。疲れちゃった」

　アメリも汗だくだ。

「さすがに、もう一プレイはしなくていいかな。また明日にでもやりましょ」

「そうだね」

　さて、時計を見ると……四時半を回ったところか。ちょうどいいや。お買い物行きましょうかね。

「アメリちゃん、お買い物行こうか」

「おお～、今日は何買うの？」

「それは行ってのお楽しみ～」

　というわけで、汗でびっしょりなスウェットを脱いで、体を拭って外着に着替えるのでした。帰ったらお風呂入らないと。

　◆　◆　◆

　とうちゃーく！　さすがにあれのあとで自転車は辛いので、車で来ちゃいました。

　さーて、今日のお買い得品は？　チラシチェーック！

　鶏むね肉、加工肉、卵、ブロッコリー、プチトマトがお安い！　

　フム。

　今日はガッツリ運動したので、食事もガッツリ「肉！」っていきたいわね。

　よし、チキンステーキを作りましょ！

　まず、肝心の胸肉～。付け合せは、アメリちゃんも大好きなプチトマトとブロッコリーでいいわね。

　晩ごはんはこれでおけ！

　明日の昼食兼、アメリちゃんに教える朝食は、ソーセージスクランブルエッグでいいかな。

　ソーセージと三種の神器を買って……。付け合せは、こっちもブロッコリーとプチトマトでいいよね。

　あとはー……せっかく車で来たから、日用品とか調味料とか、かさばるものも買っていこう！

「アメリちゃん、コーラとお菓子も買ってあげるねー」

「おお！？　いいの！？」

「うん。お友達呼んで遊びたいでしょ。でも、一度に飲んじゃダメだからね。私のマスペも、三本ぐらい買いだめしとこうかな」

　というわけで、おなじみのコーラとマスペに加え、クッキーとおせんべいを買っておくのでした。ものはついでだ、緑茶と紅茶、さらに烏龍茶の茶葉も買っちゃおう！

　ヨシ！　こんなもんかしらね。では、お会計～。

　◆　◆　◆

　たっだいまー！

　さて、荷物をしまったら、さっそくごはんを炊きましょ～。先に炊いておけばよかったな。まあ、パンになるか麺になるかわからなかったし……。

「アメリちゃん、今の内にお風呂入っちゃおう。さっき、たくさん汗かいたからねー」

「やったー！　アメリも、さっぱりしたかった！」

　聞きました、今の言葉？　この子、ものすごいお風呂嫌いだったんですよ？　お姉さん、感動しちゃうわ！

「じゃー、お風呂にお湯張るねー。溜まるまで、寝室でくつろいでましょ」

「はーい！」

　良き哉（かな）良き哉（かな）。じゃ、ゆっくりしましょう～。

　◆　◆　◆

　というわけで、お風呂も上がってさっぱり！

　寝室でそれぞれ仕事とお勉強をしながら時間を潰していると、ごはんの炊きあがりを知らせるスマホのアラームが！

　それじゃー、キッチンに行きましょ～。

　……とうちゃーく！

「さて、アメリシェフ。今日は一緒にチキンステーキを作りましょう！」

「おお！　今日は一緒に作るの！？」

　キラキラ瞳を向けてくる。

「うん。アメリちゃん、いつも手伝いたくてうずうずしてるしね。ブロッコリーは何度か茹でたことあるよね。これとプチトマトのサラダをお願いしていいかな？」

「任せて！」

「よーし、張り切っていこー！」

「おおー！」

　二人で拳を突き上げ、私はおなじみの脳内BGMをオン！

　ブロッコリーらはもはや指示するまでもないので、ごはんを切った後は、ステーキに集中させてもらいましょう。

　まず、余分な脂を切り落とし、分厚いところには包丁を入れて開き、均一に。フォークでぷすぷす穴を空けたら、塩、粗挽き胡椒をまぶしまーす。

　続いてフライパンに油を引きまして、中火で加熱。そして、チキンを二枚イン！　このとき、皮を下にするのがポイント。アメリシェフは一足先に、お湯を沸かしています。

　で、四分ほど加熱～。うーん、香ばしい～！　お隣さんは、ブロッコリーをお湯に投入しましたよ。

　片面焼けたね。ひっくり返して、今度は弱火で蓋をして、これまた四分加熱。ブロッコリーは湯切り作業に入った模様。

　よっし、裏面も焼けましたかね。蓋を取って、お皿にオン！

　で、フライパンの余分な油をキッチンペーパーで拭き取りまして、醤油とみりんを大さじ二杯、お砂糖を小さじ二杯、あとはチューブにんにくをちょいと絞ったら、中火で煮詰めまーす。

　ソースかんせーい！　チキンにかけましょ～。アメリ先生も盛り付けに入りました！

　二人でステーキ、サラダ、紅茶、ごはんを配膳！

「はーい、いつもの～」

「「いえーい！」」

　ハイタッチでパチン！

　では、着席していただきましょー。

「二人で、一緒に言おう。せーの……」

「「いただきます！」」

　まずはステーキ！　うーん、和風ガーリックな味付けがグー！　肉汁がギュッと出てジューシィ！

　サラダも、もうアメリシェフに死角なし！　ブロッコリーに水っぽさもなく、とってもいい歯ごたえ。プチトマトも美味し。

「美味しいですよー、アメリちゃん！」

「おおーありがとー！　ステーキも美味しい！」

「ふふ、ありがと」

　こうして、美味しく食べ終わりました！　ごちそうさま！

　いやー、ハードな運動の後のお肉は、ほんと体が求めてる！　って感じですねえ。

　エネルギー補給も終わったところで、片付けを終えたらお仕事頑張りましょー！