「こんにちはー！　お二人とも、お元気でしたかー？」

「こんにちは！　押江せんせー、久しぶり～！」

「こんにちは。お久しぶりです。はい、アメリも私も、元気に過ごしていました」

　今日は、久しぶりに、押江先生がいらっしゃいました。

「あー、ミケちゃんもこんにちは！　お元気でしたかー？」

　見ると、ミケちゃんがちょうど、お隣から出てきたところです。

「あ、押江センセーこんにちは。ええ、優輝の実家でのんびりしてたわ」

「いいですね、いいですね。元気が一番です！」

　うんうんと頷（うなず）く、押江先生。

「クロちゃんは……例によって、ちょっと遅れそうですね。とりあえず、お先に中へ」

「ありがとうございます」

「ありがとう」

　というわけで、二人を招き入れ、アイスティーを作ります。お茶請けは、ラスク。

　寝室に行くと、さっそく押江先生が、なにやら教材を広げていました。

「今日は、何をやるんですか？」

　配膳しながら質問。三人から、お礼を述べられます。

「生物のお勉強です！　そのために、地球の歴史をまず、学んでもらう感じですね」

　資料を見れば、現在の地球とはかけ離れた大陸図のイラストが、何枚も描かれている。

「アメリさん。地球そのものには興味あるかな？」

「うん！　えっとね。昔ってなんか、ぱんげあ？　とかいうんでしょ？」

「そうね。そんな時代もありました！　では、そういったお話をしていきましょう！」

　とりあえず、ラスクとコーヒー牛乳を手に、デスクに戻る。

「あ、そうだミケちゃん」

「なーに？」

　自習に取り組んでいたミケちゃんが、こっちを見ます。

「今月は少し余裕あるから、わからないところを教えるぐらいはできるよ。あんまり長い時間は、付き合えないけど」

「ありがとー。でも、しばらくは大丈夫そうだわ」

　勉強に戻る彼女。この子も、頑張り屋さんよねえ。

　仕事に打ち込むこと、少々。インタホンが鳴ったので応対すると、クロちゃんでした。さっそく、中にご案内～。

「ありがとうございます」

　アイス緑茶を受け取り、お礼を述べるクロちゃん。ほうじ茶なんかも用意してあげようかな、今度。

　クロちゃんにも、勉強の面倒を軽くなら見れることを伝えると、それについてもお礼を言われました。

　お仕事、お仕事、楽しいな～。仕事が楽しいなんて、ありがたい話ですねえ。

「おお～！　昔って水がなかったの！？」

「そうなの！　氷の隕石が落ちてきて、海になったと考えられているの！」

　うほー。八歳児にそんな話を！　それについていける、アメリもスゴイな。

「でね、この水が、生物の誕生にとても重要！　水がないと、命が生まれないの」

「へー！」

　はー。聞いてるこっちまで、ためになるな。アメリは、私の学力なんて、あっという間に超えていっちゃうんだろうなあ。

「なんで、水がないとダメなの？」

「いい質問！　私たちの体の、ほとんどが水でできているの。で……」

　むう。聞いてるときりがないな。お仕事に集中しましょう～。

　すらすら……。

　すいすい……。

「神奈おねーさん」

「ほいっ！？」

　ミケちゃんから、急に声をかけられて、ちょっとびっくり。

「教えてほしいところが、あるんだけど」

「あ、ごめん。ちょっとこっちに、持ってきてくれる？」

　とてとてと、紙と鉛筆を手に、こっちにやって来るミケちゃん。

「六の約数って、二と三で合ってる？」

「ああ、一と、その数そのものも含むから、一と六もだね」

「そっかー。ありがと」

　ミケちゃん、いつの間にか、約数まで進んでいます。帰省中に、優輝さんに教えてもらったのかな？

「おお～！　すべての大地っていう意味なんだね！」

「そう、それがパンゲア！　ちなみに、ゲア、すなわちガイアは、大地の神様の名前なのね」

　相変わらず、アメリと押江先生は、濃ゆいトークしてるし……。

　なんだか、同じ子供たちの勉強でも、随分違うことやるようになったなあ。

　ちなみに、ミケちゃんとクロちゃん、さらにノーラちゃんの教材は、引き続き白部さんが作って送信し、それを各自の自宅でプリントしているようです。

「おお～……。地面が全部つながってたって、すごいね！」

　アメリの、高揚した声が聞こえる。本当に、こういうの好きなんだね。

　好きなことに、徹底的に打ち込めるようになった、我が娘。それは、大好きな漫画で糧を得ている私に、通ずるものがあるのかもしれない。

　八歳のみそらで、そんなことができるなんて、ちょっとうらやましいな。

「神奈お姉さん、ちょっといいですか？」

「はいはい、何かな？」

　クロちゃんに、勉強を教える。

　この子たちも十分（じゅうぷん）すぎるほど賢いけど、人権法が設立したら、普通の学校に支援学級が作られて、そこに通うようになるのかな。

　そのときも、アメリとは、一緒にいられるのだろうか。

　……先の心配をしてもしょうがないよね。なるようになる、と考えよう。

　この子たちは、日本の教育に、一石を投じる存在になるかもしれない。

　色々気になることはあるけれど、明日は、お土産交換会＆ティーパーティーをしましょうと、優輝さんから誘われています。みんな揃ってのゆったり時間。楽しみだなあ。

　明日を、思う存分楽しむためにも、お仕事頑張ろう～！