さて、ひと段落したことだし、エルフについて母上と相談しよう。

「母上ー、あのエルフどもだけどさ、王宮に引き渡そうと思うんだよね。死なない程度に治療してやってくれない？」

「いいわよ。てっきりあのまま嬲り殺しにでもするのかと思ったけど。待ってなさい。」

「いつもありがと。殺すには惜しいけど見てるとムカつくしね。他に吐かせる情報があるかも知れないからさ。」

「そうね。私達には無価値な情報も聞く人が違えば違うかも知れないものね。」

母上が庭に出てから数分後。

「カース、残念ながら一人死んでたわ。あの感じだと昨日にはすでに死んでたようね。」

母上の口ぶりはまるでお目当てのバーゲン品が売り切れて残念って感じだ。朝見た時には生きてると思ったのだが、残念。

「どっちが死んでたの？」

「女の方よ。餓死かしら？」

あー、餌やってなかったもんな。あーあ。

「それは残念だね。まあ死体も届けておくよ。」

「男の方は歩ける状態じゃないから適当に運ぶといいわ。身綺麗にはしておいたから。」

「分かった。わざわざありがとね。じゃあちょっと行ってくるよ。」

「いってらっしゃい。」

男エルフを鉄ボードに乗せて、アレクと再び王城に行こう。ちなみにコーちゃんはソルダーヌちゃんに巻きついている。さすがはコーちゃん。優しいね。

ちなみに男エルフは数日前と同じ姿勢だ。相変わらず私を睨んでくるが喋れないようだ。

「結局生き残ったのはお前だけか。エルフって弱ぇーな。お前はきっと長生きさせてもらえるさ。せいぜい頑張りな。」

睨む目がムカついたから目隠ししておいた。

さて、到着。

「たびたびすいません。カース・ド・マーティンです。陛下に引き渡す証人を連れて参りました。お取り次ぎをお願いします。」

「は、はい！ お待ち下さい！」

すっかり門番さんにも顔を覚えてもらったな。

「ど、どうぞこちらへ！」

案内されたのは王宮内の見知らぬエリア。通された部屋には見覚えのある宮廷魔導士さんがいた。

「やあ。よく来てくれた。我らが取り調べを行うことになっている。一人だけかい？」

「先日はどうも。生きてるのはこいつだけです。残りは……」

ボニ何とかは先日死体を渡したもんな。女エルフの死体も渡しておこう。

「アレク、こいつらの名前は？」

「女がガブリオーレゲオルギア。番（つがい）の男がテーゲンハルトフォルトナートですわ。」

ガブ、までは覚えてたんだけどな。

「分かった。ご協力に感謝する。ほう『拘禁束縛』が掛けられているのか。これは強力、さすがは魔女殿よ。」

さすが母上。宮廷魔導士が唸るレベルか。『拘禁束縛（こうきんそくばく）』は『麻痺』の上位魔法だったかな。母上ともなれば相手がエルフだろうとこの様か。ぜひ教えてもらおう。

「では陛下によろしくお伝えください。近いうちに全員で参りますので。」

「承った。我ら宮廷魔導士一同もカース殿及びマーティン家に感謝している。本当にありがとう。」

「取り返しがつかなくなる前に解決できてよかったですね。ではまた。」

被害は甚大だが、王都壊滅とまではいかないもんな。それにしても盗賊はまだか。来るならさっさと来いってんだ。

王城を出た私とアレク。夕方にはまだ時間がある。

「少し歩いてみようか。街の様子が気になるからね。」

「そうね。本当に酷いものね。」

荒れ果てた街をアレクと二人で歩く。不謹慎なようだが妙な風情があるものだ。

第三城壁内を歩いてみて気付いたのだが、貴族街はひどいものだがハスコーリ・ダ・レイサなどがある高級街がほぼ無傷だった。スピオスライド商会も無事、どうしたことなんだ？

それらの店は固く閉ざされており、表面上は傷が付いているが突破を許していないようだ。つまり現場系エルフどもはこの辺りには手を出さなかった？ それとも貴族の邸宅を壊すことで手いっぱいだった？

どちらにしても私にとってはありがたいことだ。特にスピオスライド商会が無事だったのはありがたい。そろそろ手持ちの香辛料がなくなりそうなのだ。寄ってみよう。入口を強くノックしてみる。

反応がない。警戒されてるのかな？ 無理もない。またにするかな。

おっ、少し隙間が空きこちらを見ている。すかさず挨拶をする。

「こんにちは。買い物がしたいのですが、いつから営業されますか？」

あら、隙間をバシンと閉められてしまった。狂信者達の暴走もほとんど終わっている。しかしまだまだ警戒を止めるわけにはいかないもんな。

「お客様！ もしやマーティン様で！？」

いきなり扉が開き、声をかけられた。

「そうですよ。あなたは確か番頭のバジリックさん。お久しぶりです。」

私にしては珍しく顔と名前を覚えていたぞ。

「今回のこれ……何かご存じでしょうか……？」

「詳しくは知りませんが、ほとんど終焉みたいですよ。だから呑気に散歩と買い物をしてるわけなんです。」

「そ、そうですか……ちなみに何がご入り用でしょうか……」

「ワサビをください。売れるだけでいいです。お支払いは金貨でも肉でもいいですよ。」

番頭さんの顔を見て分かった。いくら襲われてないと言っても外出ができなかったのだ。飢えて死ぬほどではないにしても食料に困っているのだろう。

「なんと！ 食料をお持ちなのですか！ おありがとうございます！ ワサビは全てお持ちください！」

やはりな。では遠慮なく。

「ではとりあえずこれだけお渡ししておきますね。」

オークを十数頭、魚を数十匹、貝類を大量に。なぜここいらが無事だったのかはさて置き、彼らにはしっかり働いてもらわないとな。私の食の楽しみのために。

「うおお……これだけもの……ありがとうございます……明日には覚悟を決めて外に出るしかなかったところなのです。ありがとうございます……」

「それからこれをご覧ください。」

私は国王直属の身分証を見せる。

「はっ……国王陛下の直属……」

「そうです。つまり今回の食料は陛下からのお気持ちです。ご自分も死にかけ、一日一食で戦い抜き、それでもなお王都の民のことをご心配されているのです。」

「なんと……そのようなことが……」

「従いまして、この食料は近所の皆さんで分けてください。他にも適当に配ってはおきますが。」

「ははあ……かしこまりました！」

ちなみに貰ったワサビは四十三本だった。少ない。また来よう。ちなみにノリで国王の使いっぽく振る舞ってしまったので、別に金も払っておいた。失敗したかな。

「いきなりどうしたのカース？」

「この方が陛下にとっては助かるかと思ってさ。王宮としては今回ほとんど何もできなかったわけじゃない？ 事実はともかく王都民から見るとさ。これじゃあ今後の支配体制に悪影響だよね。それを少しでも改善できないかと、さっき番頭さんの顔を見た時に思ったんだよ。」

白い奴らを鎮圧もせず暴れ放題にさせてたんだからな。さぞかし王都民は不安だったことだろう。というか私達が解決したようなもんじゃん。まあ好きで動いたんだから文句はないけどね。

「偉いわ。さすがカースね。そこまで陛下のことを考えているなんて。あなたは私の誇りよ。」

「ありがと。アレクにそう言われると照れるよ。後は盗賊だけだね。早く片付けて楽園でイチャイチャしたいよね。」

「カースったら……//」

結局この日は魔力庫の食料、魔物が空になるまで配って歩いた。これが吉と出るか凶と出るか……

でもアレクが尊敬の目で見てくるのがたまらない。このアイデアを思い付いてよかった。