「ひゃぁーっはっはぁー！ 飛んで火に入る腐れ虫たぁおめぇらのことじゃあー！」

『氷弾』

「うわぁーーん！」

突如現れた大男に向かって、すかさず魔法を撃ち込んだアレクサンドリーネだったが……

「おっとぉ。そいつあいけねぇな。可哀想なガキが増えるだけだぜぇ？」

大男が汚いコートをはだけると中には村の子供が括り付けられていた。つまり、アレクサンドリーネの氷弾は子供の腹を貫いたのだ。

「へぇっへっへっへぇ。反撃したけりゃしてみろやぁ。ガキどもが傷付くだけだがなぁ！ おおっとそれからぁ！ おめぇらが食ったこの鍋だがよぉ？ いぃーい毒が入ってたからのぉ？ 解毒剤を飲まんにゃあ夕方にぁ全員死ぬぜぇ？ 分かったら大人しぅしとれやぁ！」

「何が目的だ！」

アイリーンは気丈にも言い返している。

「あ？ 目的だぁ？ 知るかぁそんなもん！ おめぇらが勝手にうちの縄張りに入ったんじゃろうがよぉ！ 好きにするに決まってんだろぉが！」

「ふざけるな！ それで人質をとったつもりか！ アレックスもしっかりしろ！」

「え、ええ……」

「へえっへっへぇ。おう野郎ども！ こいつらふん縛ってやれや！ おーっとぉ抵抗するとこのガキどもが死ぬぜぇ？」

「なめるな！ 私達に人質など効くか！ そうだろアレックぐあっ！」

猛るアイリーンの後頭部を杖で叩いたのはロザリーだった。魔法使いが愛用する杖はほとんどの場合堅い木でできている。存分に危険な鈍器となり得る。

「アイリーン！ ロザリーあなた何やってるのよ！」

「別に？ それよりいいんですか？」

「何をっきゃあっ！」

アイリーンにしたようにアレクサンドリーネの後頭部にも杖が叩き込まれた。今度はレジーヌの仕業だった。

「くっ、グルだったのね……」

アイリーンは気を失い、バラデュールや他のメンバーはほどなく捕縛された。アレクサンドリーネは意識はあるものの頭から血を流している。

「へぇ、アレクサンドリーネ先輩ってしぶといんですね。さすが首席は違いますね。でもいいんですか？ こいつら死にますよ？ ついでにガキどももね。」

「私に人質なんて……」

『風弾』

レジーヌの魔法が背中に命中し、前方に倒れ込むアレクサンドリーネ。すかさずその頭を蹴り飛ばす大男。彼女の意識はそこで途切れた。

「お疲れ。じゃあさっさとトドメを刺すわよ。ね、お姉ちゃん。」

「ええ。これで私が首席になれるわ。雌伏の時もついに終わりね。」

たったそれだけのために六人もの人間を殺そうとしている。盗賊の力を使ってまで。

「バぁーか！」

そんなロザリーとレジーヌ姉妹も盗賊によって捕縛されてしまった。魔法を使う間もなく『魔封じの首輪』を嵌められてしまった。

「ちょっと！ どういうつもりよ！」

「私らを裏切るつもりなの！？」

「ぎゃはははぁ！ 裏切るつもりなのぉーだってよぉ！」

「こいつら仲間ぁ裏切ったくせによぉ！」

「げははは！ 笑えんぜぇなぁ！」

「よーし！ さっそく味見すんぞぉ！ 俺からいくぜっ、ぐぼぉ！」

「俺からに決まってんだろおがボケ！ おう、おめぇら！ こいつとこいつを倉庫に閉じ込めとけや！ 首輪を着けたら指一本触れんじゃねえぞぁこら！」

大男に殴り飛ばされた男はぴくりともしない。

「お頭ぁ！ そりゃねぇぜ！」

「俺だって味見してぇよぉ！」

「お頭だけずりぃよぉ！」

「この二人ぁ売り飛ばすからよぉ！ これだけのツラじゃあ！ いくらでもいい値が付くぜぇ。おう！ 値ぇ下げやがったらブチ殺すぞぁらぁ！」

アレクサンドリーネとアイリーンは売られる運命らしい。

「そんかわり他の奴らは好きにしろやぁ！ ただし俺が楽しんだ後にのぉ？ 分かったかおらぁ！」

「分かったよぉ……」

「早くしてくれよぉ？」

「お頭は早いけど回数が多いからなぁ……」

「分かったらさっさと動けやぁ！ あぁもうこの村に用ぁねぇ。男とババアは全員殺して埋めとけ。おらさっさといけやぁ！」

いやいやながらも動き出す手下達。アレクサンドリーネとアイリーンは縛られて魔封じの首輪を嵌められた。バラデュールは建物の外に連れ出され、なす術なく殺された。そしてロザリーとレジーヌ、それから他の女達は……

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