そうして俺は、何も考えずにひと通りタンスやらクローゼットやらを探った訳だが、彰子ブラは見当たらなかった。じいさんのタンスなんてのは、開けてもちっとも面白くないもんだ。

『無いねー』

「無いねー」

『真似すんな』

「どうする由紀奈ちゃん。これは困ったぞ」

『ちょっと頭使おっか』

「俺ちょっとそういうの苦手かもー」

『おい探偵。探偵だろお前。頭使えよ探偵』

　ううむ、今はだいぶ体を動かしたせいか、どうにも頭が興奮気味だ。正直、由紀奈に丸投げしたい。

『ねー思ったんだけど』

「よしきた」

『は？』

「ああいや、どうぞどうぞ」

『……思ったんだけど、タンスとかクローゼットって、普段使うからそこにしまうんじゃん？』

「はいはい」

『でもさ、兵頭ってじーさんなんでしょ？　ブラなんて普通使うわけないよね』

「いいぞいいぞ」

『タンスにブラしまっても邪魔なだけじゃん』

「おう」

『うん……』

「ん？」

『……』

「どした？」

『……だから、どーすんのかなーって！　以上！』

　そうかそうか、以上、か。よくやったぞ、由紀奈。頑張った頑張った。かわいいかわいい。よし、ならここは、頑張ったかわいい由紀奈ちゃんの顔を立てるためにも、ひとつ、この俺がその先を考えてやらないとな！

「――わかったぞ」

『ん？』

「由紀奈は女だよな」

『たりめーじゃん。何言ってんの』

「男だったらどうするか、考えてみな？　というか考えたんだけどな、」

『うん』

「男だったらなー、しまうんじゃなくて、飾るんじゃないか？」

『はー……それ淳ちゃんだけじゃないの？』

「いいや、違うな。別に俺は下着フェチじゃあない。下着フェチだったら、もっとコレクションするだろ。バーッと。だが俺はそうじゃない。兵頭のじいさんもそうじゃない。そういうコレクションは見当たらんからな。だからわかるんだ。わかるからこそ、わかるんだ。わかるか？」

『わかんねーよ』

「まあとにかくだな、兵頭は、彰子ちゃんブラをどこかに飾ってるに違いない！」

『はー……いーけど。つか、どこかってどこよ』

「ああそうだな、じいさんだから、仏壇……は、無いな、兵頭の死んだかみさんに失礼だ」

『何言ってんだか』

「となれば、考えられるのはあとひとつ！　それは、神棚だ！」

　ババーン！　決まった！　と半分は思った。が、もう半分はそうでもなかった。自分で言っておいてなんだが、半信半疑だった。

『ほんとかよ。そっちだって罰当たりすぎでしょ』

「神様だって好きなんじゃないのか？」

『あたしに訊くなって。はー……じゃー見てみなよ、神棚』

「あった」

『まじかよ。ほんとだ。あった』

　兵頭の寝室は洋間だったが、ぐるりと天井際の壁を見回してみると、はたして神棚が一つ設けてあり、そこには彰子ブラと思しき黒い物体が置いてあった。いや、神秘的なあの形、男には畏れ多いあの質感。それは間違いなく、彰子のブラジャーだった。

「本当に神棚に祀ってるとはな……」

『男ってバカなの？』

「言ったろ？　わかるって。俺にはわかってた」

『ほんとーにバカだね』

「よし、いただくとするか」

『早くしてー』

　一応、二拝二拍手してから、彰子のブラをいただいた。最後の一拝も忘れなかった。いざ手にしてみると、意外な厚みがあった。なるほど、これが噂の極盛りの秘密か。俺はまず匂いを嗅いだ。

「んー……ふー……」

『何してん』

「うん、毛糸洗いに自信が持てそうなこの匂い、間違いなく彰子のものだ」

『変態』

　続いて俺はリュックを下ろし、彰子ブラに袖を通して（袖だと？）みる。

『何してん』

「極盛りぐあいの確認だ。盛れないブラなら、彰子のものではない。そこも確認する必要がある」

　自分でも何を言っているのかわからないが、カップ部分をまずあてがう。背面でホックを留めようとするも、全然届かない。それもそうか。自慢になるが、俺は身長のわりに胸囲がかなりあるんだ。

『もーいーから早くしてー。ALS○K来ちゃう』

「ううむ、こう暗いままじゃよくわからないな……」

　パチッ。

　そう思ったちょうどその瞬間、部屋がパッと明るくなった。誰かが明かりのスイッチを入れてくれたようだ。いいタイミングだ。

「おっ、サンキュー」

「おい誰だお前！　何をしてやがる！」

　ようやく用心棒のお出ましだ。