防空壕内

　近道　保志

　ほんと、誰かいるのかよ……？　こんなところに……？

　でも、中は無人だったぜ。どうやら、貯蔵庫のようだ。ほんと徹くんが見つけてくれて良かった。今でも強風がトンネル内を吹き付けているしな。

　外へ出ると、危険だ。

　しかし、何を貯蔵しているのやら？　小部屋の中央にテーブルと椅子が四つ。扉の真向いの壁に貯蔵庫と書いてあった。

「うん？　これ……缶詰か？！」

　金属製の壁には、所狭しと缶詰があった。牛肉。米。魚。果物と種々雑多な食べ物の缶詰。

「美味しそう！！」

「よし、食べるか！！　徹くん！　あのテーブルに並べられるだけ並べよう！！」

「うん！！」

　食べ物は思いの外。たくさんあった。二人で食べ尽くそうとしても、まだある。一体。何人分かよ。でも、腹減っていたから本当良かった。さて、これもあれも持って行こう。牛肉や米の缶詰ばかり持ったな。徹くんは、果物が多いな。

　路上

　畠山　里香

「里香？！　どうしたんだ？！」

　勇の声で私は道路の端で立ち止まった。すぐそこには辞めた探偵兼土地家屋調査士の事務所がある。駐車場へ行く矢先だった。自転車が一台私の脇を通り過ぎていった。

「ううん。もういいのよ」

「途中で投げ出しちゃいけないよ！　一体どうしたんだ……」

「……」

　私は父。勇の顔を見つめた。勇は私の無言の訴えが伝わったのだろう。一瞬、丸い顔がこくりと頷こうとした。車も一台。道路を通る。父は心配そうな顔をしていた。

「いや、駄目だ。途中で投げ出しちゃいけない」

「……ふぅーーー……」

「一体。どうしたんだ？」

「私の正式な依頼人だったの。西村　研次郎さんは……」

「……そうか。なら……なおさらだ。その人はもう死んでいるんだよ」

　雨は相変わらず降っていた。傘は二人とも差していない。私たちのびしょびしょの姿は他の人たちには、どう映るのだろう。

「正式な依頼人だったんだね。西村　研次郎は？」

「……ええ。それは間違いわ」

　私は捨てられ雨に濡れた子犬のような気持だった。

　それは大きな存在に見捨てられた気持ちに似ている。

　きっと、子犬もそんな気持ちのはずだ。

　そう、途方もない大きな存在に……。

「本当にご本人？　同姓同名の別人でなく？」

「ええ。超小型電子カメラを作っていたって、言ったの」

「なんてこった！！」