１０

　明くる日の校舎の空き教室で、四天王が一つの机を囲んで座っていた。

「……最近の成果発表といこうか？」

「成果発表だあ？」

　朱雀の言葉に白虎が首を傾げる。朱雀が頷く。

「そうだよ」

「くだらねえなあ……」

「井伊谷さん、まずは貴女からどうぞ」

　青龍が朱雀を促す。

「僕から？」

「こういうのは言い出した方からです」

「ふむ、それもそうだね……僕は……」

「僕は？」

　玄武が首を傾げる。

「ある生徒の恋愛相談に乗ってあげたよ！」

「おお～」

　玄武が感心したような声を上げる。白虎が鼻で笑う。

「はっ、お前に恋愛が分かるのかよ？」

「その言葉、そっくりお返しするよ、扇原さん」

「あ？」

「まあまあ、それで？」

　玄武が白虎をなだめつつ、朱雀に尋ねる。朱雀が首を傾げる。

「それで？」

「いや、相談に乗ってあげた結果だよ。どうなったのさ？」

「概ねではあるが、良い方向に進んだようだよ」

「お～いいじゃん、いいじゃん♪」

「けっ、くだらねえなあ……」

　白虎は頬杖をつく。

「そういう扇原さんは何かないのかい？」

「あん？」

「大した成果は挙げられなかったのかな？」

「なんだと？」

「君には相談してくる物好きはいないだろうからね」

「お前さんにだけには言われたくねえよ、井伊谷。馬鹿にすんなよ、しっかり相談されたわ」

「ほう……」

「それは正直意外だね～」

「大変興味深いお話です」

　朱雀だけでなく、玄武や青龍もやや驚いた様子を見せる。

「お前らなあ……アタシを一体何だと思っていやがる？」

「「「煽り屋」」」

「うるせえ！　そんなところでハモんな！」

　白虎が声を上げる。玄武が再びなだめる。

「まあまあ……それでどんな相談だったの？」

「……詳しいことは言えねえが、コンプレックス解消に一役買ったぜ」

「へえ……」

　玄武が腕を組んで頷く。朱雀が首を傾げる。

「それにしても君を頼るとはね……」

「……」

「？」

「……ふん」

　白虎は朱雀の全身をじっと見てから鼻で笑う。朱雀がムッとする。

「ちょっと待て、今、完全に馬鹿にしただろう⁉」

「コンプレックス……私とは無縁の言葉かもしれません……」

「憎たらしいことをサラッと言うね、青龍っち……青龍っちはどうだったのさ？」

　玄武が朱雀をなだめながら、青龍に話を振る。

「……私は学業についての相談を受けました」

「へえ」

「ああ、どの教科もそろそろ小テストが近いからね」

　落ち着きを取り戻した朱雀が頷く。白虎が玄武に問う。

「赤点を取ると追試だったか？」

「そうだね」

「結構、戦々恐々としている奴らがいるよな」

「そうですね……その方もご多分に漏れず、赤点を恐れていました」

　青龍がその様子を思い出しながら頷く。

「まあ、青龍っちに見てもらえば安心だろうね」

　玄武が腕を組んでうんうんと頷く。

「そうか？」

　白虎が首を傾げる。玄武が問う。

「え？　違う？」

「こいつが人に上手に教えられるような奴か？」

「貴方にそう言われるのは少々心外ですね、扇原さん……」

　青龍がややムッとする。

「思ったことを言ったまでだぜ」

「確かに……ノートを見せて、はい、それっきりという様子が思い浮かぶな」

「！」

　朱雀の言葉に青龍の眉がピクリと動く。白虎はそれを見逃さない。

「ほらみろ、そういうのは勉強を教えたって言わねえんだよ」

「……学業に対するスタンスは人それぞれです。まずは結果がどうなるか見てみましょう」

「それは楽しみだぜ」

「あ～白虎ちゃんも煽らないで……」

「それで、笠井くんはどうなんだ？」

　朱雀が玄武に尋ねる。

「あ～僕は……良いよ」

「良いよってなんだよ」

「プライバシーに関わることだからさ」

「別に口外したりなんかしねえよ。アタシらだけに話をさせて、自分は話しませんってのはナシだろう？　なあ？」

「そうだね」

「おっしゃる通りです」

　朱雀と青龍も白虎の言葉に同意する。玄武はため息交じりに話し出す。

「はあ……僕もいわゆるコンプレックス解消に協力したよ」

「へえ、それはまた奇遇だな」

　白虎が笑みを浮かべる。青龍が腕を組んで呟く。

「コンプレックスを抱えている人は結構多いのですね……知りませんでした」

「本郷くん、あまり他所でそういうことは言わない方がいいぞ……」

　朱雀が青龍を注意する。

「それでどうなったんだ？」

　白虎が玄武に問う。

「まあ、完全に解消されたわけじゃないけど、一歩前進といったところかな？」

「それはなによりだ」

　玄武の言葉に朱雀は頷く。白虎が問う。

「……で？」

「ん？」

「これはいわゆる世間話だろう。本題はなんだよ？」

「実は……」

「「「「Ｃ組が動き出した」」」」

「「「「えっ⁉」」」」

　四人の声がピタリと揃ったため、四人は揃って驚く。