「ふーん。それじゃ、こうすれば、私から離れることができないね」

「ふぉ」

　変な声が出てしまった。

　だが、それは仕方のないことと思ってくれ。

　なぜなら、急にエリカが俺の右腕にだきついてきたからだ。予想外の出来事には、誰だって驚いてしまう。

「なぁ、恥ずかしいんだけど」

「この既成事実を作っておけば、シュウが私以外の女にとられることはない

わ。もし、女が近づいてきたら、私が……どこかに行かせるから」

「そんな怖いこと言うなよ」

「怖いこと言ってる？　女の子なら誰しもが持つ感情だと思うけど」

「そんなことないよな。絶対にないよな。男、怖がるぞ。俺、怖くて、泣いちゃうぞ」

「そんなふうには、ならないわ」

「その心は」

「私がシュウをしっかりと調教———じゃなくて、メロメロにさせるから、他の女が来ても、大丈夫」

「なぁ、エリカ。はっきり言って怖いぞ」

「ん？　なんか言った？」

「いえ、なにも」

　口元は笑っているが、目は笑っていない。

　これが俗に言う、ヤンデレというやつなのだろうか。

　ヤンデレを愛する人たちが、この世にはいるときく。ヤンデレが好きな人はドＭなのだろう。俺にはそうしか思えない。

　女の子から怖いことを言われて悦ぶ人間。そういうことだ。

　歩きづらいのを我慢して、歩いていると、パッとエリカは俺のうでを解放した。少し圧迫されていたのか、腕がジンジンしている。

「おはよう、恵梨香。一緒に学校行こ」

「うん」

　スタスタとエリカは友達と行ってしまった。さっきまでの行動の影は一切見られない。普通に可愛い女子高校生だ。

　エリカは俺と二人きりのときにしか、ああいった態度は見せない。学校内では、基本的に知らんぷりの関係だ。

　小中高と一緒だが、これまでずっとそのような生活。そのおかげで、俺とエリカが幼馴染ということ、付き合っているという噂は一切流れたことがない。

　というより、普通、誰と誰が幼馴染だということは知らないと思う。知っているやつは、多分、男か女かは知らないが、どっちかが好きなやつなんだろう。そうじゃないと、他人の関係なんか知らない。

　そのまま生徒の流れにのって自教室へ。

　用意を終えたのを見計らってなのか、いつも絡んでいるクラスメイトがやっ

てきた。正しくいうと、絡まれているんだが。

「おいっすー」

「なんだ、いつもより、ちょと高い声での、そのあいさつは。おまえが言うとキモイから、やめとけ」

「それもそうだな。それなら、言い直そう。おっす、オラ―――」

「なんかもうちょい、面白いのないのか。さすがにそれは、ベターすぎる」

「それなら」

「お」

「どもども」

「で、今日布教する予定のラノベ、マンガはなんだ」

「今日はこれだ」

　と絡んでくるのは、去年同じクラスで今年も同じクラスになった、籠野《かごの》武蔵《むさし》だ。