「メグー！」

「陽夏ー！」

　空中魔力トランポリンを三つ、階段状に展開し、地面へ危なげなく降り立ってすぐ。

陽夏が両手を広げて真っ先に駆け寄って来るから、私も両手を広げて待ち構える。

それほど時間の経たないうちに、陽夏が飛び込んでくる、予想通りの衝撃。

飛び込んできた勢いのまま、私たちはくるりと一周、その場で回る。

「メグ、すごいじゃん！　空を飛んでた！」

「陽夏こそ！　あの水球、試験の時よりも大きかったのに！　よく魔力切れにならなかったね？」

「魔力はまだまだ有り余ってるぜぃ」

「すごいよ」

　きゃっきゃと再会を喜んでいる私たち。

遅れて、歌麿さんが。最後にネアが、集まってきた。

「おふたりとも、見事でございましたぞ！　陽夏嬢は素晴らしく潤沢な魔力をお持ちのようで！　ワタクシ、感服いたしましたぞ！」

「よせよ、照れるやい」

　お茶らけて鼻の下を擦る陽夏と、心底感激したという風に目を輝かせている歌麿さん。

私は近付いてきたネアに対して、問いかける。

「魔力の量って、見えるの？」

「どうなんだろうな、聞いたことは無いが……」

　恐らく、陽夏の水球の大きさを見て推し量っているのかもしれない。

その返答に、納得の意を示す。

「なるほど」

「メグもすごかった。どうやってあれをやったんだ？」

「あれ？　……ああ、足場だね」

「足場？」

「うん。魔力を足から外に出して、簡易的な足場を作って、それを使って移動してみたの」

　うまくできてた？

そう問いかけをして見上げると、ネアが不器用に頭を撫でてくる。

「ああ。随分と魔力の扱い方が上達したな」

「……えへへ」

　ネアに褒められて悪い気はしない。

だらしなく頬を緩ませる私に対し、ネアはピリッと、気を引き締めた表情を浮かべ前を向く。

「……さあ、ボスは目の前だ」

　その声に釣られ、ネアと同じ方向を向く。

目の前と言うほど近くではないが、少なくとも視認できる範囲にそれはあった。

古びた茶色の、巨大な扉。

アーチを描くその扉は、きっと木製。

あの先にボスが。

ボスと戦うという現実が目の前に迫り、私は喉を鳴らす。

「……行くぞ。準備はいいな」

「もちろん」

　一歩、歩みを進める。

背後から足早に歩いてきた陽夏が隣に並ぶ。

そのさらに隣に歌麿さん。

アベンジャーズ的な横並びで、私たちはボス部屋の扉を押した。

「……鏡？」

　扉を開けてすぐ。

目に入ってくるのは、壁一面に張り巡らされた鏡。

それは土壁を埋め尽くさんばかりに大きく、広く、そして大量に、部屋の中に存在している。

「えっ、きゃあっ！」

　突然、部屋の中から見えない力で胸倉を引っ張られる。

抵抗する間もないまま引きずられた私は、部屋の中に倒れ込む。

同じく部屋の中に倒れ込んだ陽夏を、歌麿さんが支える。

「大丈夫ですかな？」

「あ、さんきゅ……」

　しどろもどろになりながらお礼を言う陽夏の真横。

一枚の鏡に、光る点が見えた。

「伏せて！」

「ぬっ！」

「え、うわっ！」

　叫び声を受けて咄嗟に動いたのは歌麿さん。

陽夏は地面と歌麿さんに挟み込まれる形となる。

しかし、それに何かを言うよりも先に、鏡から一筋の光が直線的に発射される。

「レーザー光線かよ！」

「陽夏、そのまま伏せてて！」

　黄色に染まったレーザー光線の真下を潜り抜け、鏡の手前まで走る。

鏡の手前に飛び込むと同時、腰から引き抜いたダガーを思い切り打ち付ける。

「鏡割れた！」

　きらきらと破片が舞う。

その鏡の向こう側は、見慣れた岩壁だった。

「どういうこと……？」

　割れた鏡の向こう側から攻撃を仕掛けているのではなかったのか。

頭の中に疑問が浮かび、一瞬、動きが止まってしまった。

「キキキキキ！」

　甲高い、不快な笑い声。

それは割れた鏡の反対側、さっきの黄色いレーザー光線が吸い込まれていった鏡から発されている。

（まずい）

　チリ、と小さな音が鳴る事前動作。

レーザが発射されたのは、そのすぐ後。

「！！」

　悪手だと理解している。

しかし咄嗟のことに、私は目を瞑ってしまった。

　そんな私の身体が、強い衝撃を受けて地面に転がる。

地面に転がった時の摩擦で肌が熱い。手が擦れた。痛い。でも、それだけ。

貫かれたような痛みは感じず、恐る恐る目を開ける。

「……ネア！」

「ぼーっとするな！」

　ネアに怒鳴られる。

どうやら硬直した私の身体を、彼が突き飛ばしたらしい。

「ごめっ」

　謝ろうとする私を目で制す。

ネアは、歌麿さんと陽夏に視線を向ける。

「こいつは『ナイトメア・ミラー』だ。鏡の中から攻撃をしてくる。鏡をすべて割って、本体を引き摺りだすぞ！」

「分かりましたぞ！」

「りょーうかいっ！」

　さっと体勢を立て直すふたり。

歌麿さんは近くの鏡へと駆け寄っていき……。

「むぅんっ！」

　渾身のボディータックルで、その鏡を粉々に砕いた。

一方陽夏は、杖を正面に向け、小さな水球を作り出している。

「貫け！　『水の矢（ウォーター・アロー）』！」

　それは矢の形へと変貌し、ここから一番離れている真正面、部屋の奥にある鏡を割った。

「メグ、立て」

　ネアの指示。

私はさっと立ち上がり、警戒態勢を取る。

「俺たちはどこから攻撃が来るかを索敵で探し、いち早く周囲に伝えるぞ。これは俺たちにしかできないことだ」

「……うん！」

「よし。……ここから巻き返すぞ！」

　ボス部屋の中、それぞれの返事が重なって響いた。