光が消え、土埃が晴れたとき。

　ドールの体はバラバラに破壊されていた。

「……マ、ミ……」

「ドールううぅうッ！」

　ミツヤが叫び、彼の元へ駆け寄ろうとする。

　しかし、マスミが腕を伸ばして制止した。

「いけない……！」

　直前までドールが立っていた場所。

　そこに今、壁のようなものが出来ていた。

　そう……壁にすら思える巨大さの、怪物が顕現していた。

「マ……マミ、さんが……」

　ドールの歪んだ思いが結実し。

　数々の事件で収集した肉体を使った継ぎ接ぎ人形を依代に。

　邪悪なる怪物が今、降臨した。

　それは今までに現れたどの怪物よりも醜悪で……そして凶悪だった。

　どろどろと溶け落ちる赤黒い肌。

　顔は三つで、眼窩にはぽっかり穴が空いている。

　背中からは羽が生えているのかと思ったが、それは手だった。

　無数の手が背中から突き出し、グロテスクな羽状になっているのだ。

「と、とんでもねえ……！」

　まともに相対して、敵う相手ではなかった。

　ミツヤもマスミに止められて良かったと心から思う。

　しかし……こうなった以上、打つ手はたった一つしかない。

「ハルナ、遺骨は！」

「あ、あそこに……！」

　怪物となったのはマミの魂だ。

　彼女の遺骨は、ハルナの服ポケットから滑り落ち、怪物の足元に転がっていた。

　清めの水はまだギリギリストックがある。

　だが、遺骨を回収出来ねば意味がない。

「ど、どうしたら……」

　怪物は、四本の脚でジリジリと近づいてくる。

　三つの口が、裂けるように開いていく。

　それらは、マスミたちを喰らい尽くすためのもの。

　肉体も、魂も。

　全てを喰らって消滅させるためのもの……。

「うおぉおおッ！」

　誰かが叫んだ。

　マスミがちらと隣を見ると、ミオが我武者羅に駆け出していた。

　怪物は、集団の方に意識をとられ、ミオへの反応が一瞬遅れる。

　だから、ひょっとしたら成功するかも――そう過信した。

「うわあッ！」

「ミオッ！」

　まるで意思が独立しているかのように、脚だけが動いてミオを蹴り飛ばす。

　鈍重な一撃を喰らったミオは、忽ちマスミたちのところまで吹き飛ばされ、地面を這いつくばった。

「……げほッ」

　すぐに立ち上がるところを見ると、大事には至っていないようだが……今の突撃に反応されてしまうのなら、もう。

　誰もが、万策尽きたかと絶望する。

「……こんな、終わり方で……」

　ミオが、握り締めた拳を震わせる。

　降霊術の悲劇を食い止めたい。その思いで、ここまでやってきた彼は。

「終わらせたくなんかないのに……！」

　絶体絶命の状況に涙を流し――そして、目を閉じた。

　――ハッ。

　声が、聞こえたような気がした。

　いつまでも、死は訪れなかった。

「え……？」

　誰かの驚く声も、続けて聞こえる。

　再び目を開いたミオが見たものは……信じられない光景だった。

「……ケイ？」

　赤と黒の怪物が、暴走したマミを食い止めていた。

　それだけではない。

　迫りくる前脚のうち左右二本を、その触手ですっぱりと両断していたのだ。

　だが……その代わりに。

　ケイの体には、大きな風穴が開いていた。

「……まさか……」

　ミオだけでなく、マスミやアキノも突然の彼の出現に驚きを隠せなかった。

　何故？　今の行動は、明らかに自分たちを助けるものだ。

　復讐を目的としてきたケイの理念からは、完全に逸脱したものだと、マスミたちには思えたのだが。

「……誰が、殺させるかよ」

　怪物の肉体がボロボロと消失し。

　代わりに、霊体のケイが姿を現す。

　だが、その霊体も既に限界が来ており。

　足先から少しずつ、塵のように消滅を始めていた。

「俺の復讐が……果たせなくなってたまるかよ……」

　相変わらずの口調と笑みで、ケイはミオたちに告げる。

　そう、これは自分の復讐なのだと。

　彼の行動理念は、彼からすれば一貫していたのだ。

　自分の手で、復讐を成し遂げる。

　ただ、それだけだった。

「ケイ……お前」

　彼らを救ったように見えたのは、あくまで結果論。

　ケイにはきっと、そのような善意など全くない。

　けれども、彼らは確かに。

　ケイの介入により、命を繋ぐことが出来た。

「ドール……お前は俺をロキだとか呼んでたよな。……そうだ、俺は散々引っ掻き回してやる……そして、俺の望みは必ず……果たすのさ……」

　物語のトリックスター。

　誰にも縛られず、自分だけのために生き、そして死ぬ。

　それこそが――黒木圭。

「……いいか……俺は必ず」

　既に体は半分以上が消滅している。

　片側だけ残った腕を上げ、ケイはミオたちを指差した。

「必ず……復讐を遂げてやる」

　その腕が消え、胴体が消え、全てが消えていく。

　それでもケイは……最後まで突き刺さるような視線を、彼らに送っていた。

「……お前たちの、ところへ……必ず這い戻って、みせる――」

　そして。

　黒木圭という存在は、塵と消えた。

　肉体も魂も。

　永遠に還らぬ運命に、沈んだのだった。

「……馬鹿な、ヤツ……」

　呟いたのは、ミオだった。

「……最期まで、ホント最低の……」

「ミオ……」

　そっと、マスミが肩に手を置く。

　ミイナも隣で、そっと体を寄せていた。

「……二度と、戻ってくるな。絶対に、許してなんかやるもんか……」

　もう、帰ってくる筈もない。

　ミオにも誰にも、それは理解出来ていた。

　魂の消滅。

　それは、黒木圭に相応しい最期に違いなかった。

　それでも……身勝手な奴だと、ミオは思う。

　許されない道を最後まで選び続けた彼に。

　許してやると言うことなど、もう出来ないのだから。

　ミオたちの中で黒木圭は、永遠に許されない存在として、残り続けるしかないのだから……。

「……ハルナ」

「あ……うん！」

　半ば放心状態のミオたちの代わりに、ミツヤは近くのハルナに指示して、マミの遺骨を回収してもらう。

　怪物は、ケイの一撃により前脚を失って倒れ、動けなくなっていた。

「今、救ってあげます――！」

　ハルナはマミの遺骨に、清めの水を振り撒き。

　そして、純粋なる祈りを捧げた。

　どうか、救いあれ……と。

　祈りは、光となり。

　世界はもう一度、眩い光に満ち満ちた。