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＜短刀・小夜左文字（さよさもんじ）＞。

　「年たけて　また超ゆべしと　思ひきや　いのちなりけり　小夜の中山――」。

　西行法師の歌より命名され、「命の次に大切」という意味が込められている。

　また、この刀にはとある因縁の物語があり――

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　警察署。

　手続きを済ませた後、私は初音と共に、面会室に入った。

　何かわけありのようだが、初音が警察関係者の血縁者である事もあり、普通に入るよりも迅速に対応してもらった。

　その点は幸運の方なんだろうけど――

「お姉様あああああああっ」

　硝子越しに、モミジがへばりつきながら叫んだ。目や鼻から色んな液体が出てきて、美少女が台無しである。

「お姉様！　お姉様！　お姉様！」

「落ち着きなさい」

「そうは言いましても、一晩お姉様と離ればなれだったんですよ？　そんなの、モミジ、耐えられません」

「モミジ……」

　そうだよね。いきなりこんな場所に連れてこられて、不安じゃない筈――

「お姉様が上がった後の風呂湯で＜自主規制＞し、寝ているお姉様の頬に口付けをして、ばれない程度に布団にもぐりこめないなんて……モミジ、どうにかなってしまいます！」

「初音、帰るわよ」

「待って、お姉様！　今のはだいぶ話を盛りましたわ！　そこまではしておりません！」

　行為自体の否定はしないんだな。

「それで、何がどうなって、こうなったの？」

「それなんですけど、モミジは冤罪ですわ」

「そりゃ分かってはいるわよ」

「モミジ、暗殺するならもっと手際よくやりますわ！」

「おい」

　場所と己の立場を弁えてくれ。

　先程から監視のために部屋の隅にいる警察（まっぽ）の顔が赤面していてやりづらい。

　誤解があるようですが、私にそちらの趣味はありません。

「えっと、スバルちゃんが華族の坊やを警察（まっぽ）に明け渡そうとした時なんですけど。坊やがまた騒ぎだしまして。一応、彼は華族ですから、警察（まっぽ）の方も、窃盗犯相手にしては慎重にしてまして」

　そういえば、そうだったな。

　以前の商屋のお嬢様の刀を狙った時も、資金と権力でどうにか事を終えたらしい。

「それで、おうちの方と連絡をとりたいと仰るので、警察（まっぽ）の方が対応しまして。モミジ、逃げ出さないように彼を見張っていたんですの。そしたら……」

「案の定、逃げ出したのね？」

「ええ。だから、モミジ、すぐに追いかけましたの。それから……」

　そこで一度、モミジは口を閉じた。

「モミジ？」

「……それで、モミジが追いついた時、既に彼は血を流して地面に這いながら悲鳴を上げていて」

　少しの間の後、モミジは答えた。

　――何だろう、今の間。

　少し気になったが、今は状況整理が先決か。

「つまり、モミジが坊やを見つけた時に、警察（まっぽ）が駆けつけきて。現行犯逮捕って感じになっちゃったんだ」

「そんな感じですわ」

　モミジが硝子の額をぶつけるように項垂れた。その時、硝子に豊満な両胸があたり、春画みたいな絵面になった。何やら視線を感じ、やや後ろを見ると、見張りの警察（まっぽ）が凝視していた。おい、公安。

「……」

　無言で初音が彼を見ると、我に返るように彼は視線を逸らした。

「ねえ、モミジ。初音から聞いたんだけど、お前が現場で持っていた短刀って……」

「モミジ、刀の事はお姉様ほど詳しくはないですが……短刀でしたわ。坊やの近くに落ちていて、つい拾ったら、この有様ですわ」

「その短刀って今は……」

「百合姉。たぶん、状況証拠として、保管していると思う」

　初音が言った。

「やっぱりか……」

　確認させてくれって言っても、そう簡単にはいきそうもないが――。

　ちらり、と正面を見ると、情けない顔をしたモミジが項垂れていた。今朝、鏡に映った私も似たような顔をしていた。不安げな、迷子のような顔。

　――無理でも、やるしかないか。

「モミジ、少しだけ待ってなさい」

「お姉様？」

「事件の真相を解いて、すぐに出してあげるわ」

「お、お姉様ああああああっ」

　硝子があって逆に良かった。モミジは飛びつき勢いで硝子に頭をぶつけた。

　――まあ、何やかんやで、いつもこの子には助けられているものね。

　たまにはお姉様が活躍して、姉の威厳とやらを見せてやらないと。

　――だから、もう少し辛抱してね、モミジ。

「あ、お姉様」

　ちょうど腰を上げた時、モミジが思い出したように声をかけた。

「その着物、着てくださったんですね。良かったですわ」

「ええ。お前が出かける前に用意しておいた物だもの」

「嬉しいです。一度モミジの素肌を通して、めいっぱい頬ずりして、モミジ臭をすりつけた甲斐がありましたわ」

「……」

「特にその着物は、いつでもお姉様と一緒にいられるように祈りを込めて、糸の一部をモミジの髪の毛で……」

「もはや呪いだわ！」

　この破廉恥娘、いつか別件で逮捕されそう。