「――――ん」

　その少女はようやくに目覚めた。

　そこは満点の星空の下だった。

「え？――ここどこ？」

　薄っすらと目を開けながら体を起こしていく。そして自らが置かれた状況を理解し始めた。

「なにもない？」

　見渡す限りの石ころだらけの世界。そして、空はなく、海もない。昼と夜の境目もなく、ただ漆黒の夜空が広がっているだけだった。

　少女は驚き立ち上がる。そして、背後から人の気配が迫ってくるのを感じて振り返った。

「やっと目を覚ましましたね」

　そこに佇んでいたのは屈強な若者だった。

　ただし、身につけていたのは神代の時代を思わせる純白の衣だった。だが少女にはその姿は見に覚えがなかった。

「あの――どなたですか？」

　そう問いかけつつ、自らの姿にも目を凝らせば、彼のように大柄な白い布をその体に巻き付けて衣装としていた。

　なぜこのような姿を？　そういぶかしがれば、青年は問い返してきた。

「お忘れですか？　私の声を」

「声？」

　そう告げられて少女は思い出す。

「まさか――オメガ？」

　名前を言い当ててもらえて笑顔を浮かべる。

「お久しぶりです。アルファ――」

「え？　どうして？　その姿は？」

「驚かれるのは無理もありません。私もこの姿でこの岩だらけの空もない星に降り立ったのですが、わからない事だらけです。ですがおそらくは、私達に肉体はもう無いのかもしれません」

「つまり――魂？」

「えぇ、多分」

　そう答えながら、オメガはアルファを抱き寄せる。そして、横抱きにしてかかえると運び始めた。

「あなたにお見せしたいものがあります」

　そしてオメガは軽く地面を蹴ると、空をかけるように驚くような速さでその星の大地を移動し始めた、

「みせたいものって？」

「もうすぐですよ」

　アルファの疑問にオメガはただ静かに微笑むだけだ。だが、二人がその星の上をしばらく進んだときだった。

「キャッ！」

　アルファが思わず悲鳴をあげる。

　それは光。

　まばゆいばかりの光。

　そして、アルファがまだ見たことのない光だった。

「これってなに？」

「太陽です。遥か彼方からすべてを照らします。そしてあれが――」

　オメガははるか頭上を指し示していた。

「〝地球〟です」

「地球？」

　二人が地上に再び降り立てば、そこには神殿のごとき建築物がそびえていた。

　オメガの胸にしがみついていたアルファは、彼の手から解き放たれると神殿の入口に立ちすくむ。

「これは？」

「わたしが作りました。何しろ、途方もなく長い年月をあなたが目覚めるのを待っていましたので」

「すごい――」

　驚きをもってオメガの言葉に聞き入ったアルファだったが、頭上を仰いで見上げた時、そこに見つけたのは――

「うゎああああっ！！」

――宝石のように光り輝く青い星。

「すごい！　蒼い！　真っ蒼！」

　緑と水に恵まれた命あふれる星――

「そうです。あれこそがあなたが再生したあの星です」

「私が？」

「はい――」

　オメガが答える。

「あなたがあなた自身のすべてを費やして生み出した星です」

　アルファは自らの脚で立つと、オメガの傍らに寄り添いながら頭上の青い星を見つめ続けた。

「すごい――」

「はい、地上には数多くの生命が溢れ、すでにいくつかの知的生命体が生まれる兆候が確認できています。見えませんか？　目を凝らせば、今の我々なら確認できるはずです」

「うん、やってみる！」

　アルファは教えられたままに地球の姿を見つめる。そして彼女にも――

「見えた！　命にあふれている――」

「アルファ、ほらあそこ――」

「え？　だれだろう二人の男の人と女の人がいる」

「あれは――名前は〝アダム〟と〝イブ〟」

「あ、あっちにもいる！　判る！　私にも判る！　こっちの二人は〝イザナギ〟と〝イザナミ〟」

「他にも居ますよ。これからまだまだ増えるでしょう」

「うん――でも今度こそ――幸せになってほしい」

「えぇ、私もそう思います」

　オメガはアルファの手を手を握りしめ、導くようにあるき出した。

「今度は私たちがあの星の生命を導かねばなりません。二度とあやまちを犯さないように」　

「そうだね、私たち二人で――」

　そして、アルファはつぶやいた。

「ねぇ、ここから私の歌声届くかな？」

「もちろんですよ。あなたの歌声は世界の果てまで届きますから」

「じゃぁ――」

　アルファは笑顔を溢れさせながら誓いの言葉を口にした。

「――わたし、歌い続ける！　この世界が幸せで満ちるように！」

「ならば私は――」

　オメガもアルファの傍らに寄り添うと、こう告げたのだ。

「――これからもあなたをお護りします」

「うん！」

　そして、アルファがオメガにその体を寄せると、オメガはアルファの体をしっかりと抱きしめていた。

「これからもよろしくね」

「はい――」

　それは世界への祝福――

　長い時を超えて届けられる〝愛の歌〟

　誰も知らない――

――星屑の物語――

無我夢中になって書いてたので書き終えてから我に返っています。

それだけに自分自身で読み返してもハッとするシーンが多いです。

でもこれだけは言える。

『書き漏らしたことは何もありません』

ちなみに――

アルファとオメガのイメージモチーフは何でしょう？

質問が来たらお答えします。

最後までお読みいただきありがとうございました。

ζ

■Ｄ：美風慶伍

【追記】

ノベリズムに進出するにあたり、自分自身にとって記念碑的作品であるこのスターダスターから始めることにしました。

どうかよろしくお願いいたします。