うわあい、HR終わったぁ！

　帰る！　すぐ帰る！　一分でも一秒でも早く帰る！

　「おい一条（いちじょう）！　廊下走んな！」

　「はい！　すいません！」

　うああ、怒られた。

　「あと近衛（このえ）、お前も後ろに付いていくなら注意しろよ」

　「あはは、すみません」

　「ん？」

　近衛（このえ）、近衛圭一郎（このえけいいちろう）。

　こいつ付いてきてたのか。全然気づかなかった。

　「圭（けい）、お前なにやってんの？」

　「一緒に帰ろう、晶（あきら）」

　んんん、さわやかに笑いやがって。

　ほんと幼馴染とはいえ、なんでこんなイケメンが俺に絡んでくんのかなぁ。

　「いいけど、本屋寄るぞ」

　「知ってる。今日発売だもんね。ほんと好きだよね、あの漫画」

　「うん、好き。すっごい好き」

　特典目当てでもう1冊買おうかなって思うくらいにな！

　もうどれほど最新刊の発売を待ち望んでたと思ってんだよ。今までの分も、なんど読み返したことか。

　んで、なんど読んでも、うああああってなるんだよ。

　はぁ、尊い。

　お小遣いが厳しいから買えないけど。

　「じゃあ、ついでに駅前の本屋も寄ろう？　僕も買うから」

　「え、そうなの！？」

　「うん、特典はあげるよ。欲しかったでしょ」

　「うあああ！　お前いいやつだなあ！」

　特典がかぶらないようにする配慮とか、おまえどんだけ俺のこと好きなんだよ！

　ほんと、こうやって俺の趣味にも付き合ってくるし。

　もてるのに彼女も作んないし。変な奴だよな。

　「うん、いいよ。はい、靴」

　なんか当たり前のように靴出してくれるし。

　確かに俺の身長だと下駄箱の位置が高いんだけどさ。

　「お前さぁ、ちょっと俺のこと甘やかしすぎじゃない？」

　「そう？」

　そして当たり前のように俺の上履きも戻してくれる。

　お前は俺のお母さんか。俺は幼児か。

　「よし、おっけえ。じゃあ、近い方からでいいか？」

　「うん、いいよ」

　あれ、校庭あるいてんの、俺と圭しかいないな。そんなに早く出てきたっけ、俺達。

　「あ、そうだ。コンビニも寄っていい？　なんか食べながら読もうよ」

　「お前、当たり前のように一緒に読むつもりだよな」

　俺が一人で読みたい派って知ってるくせに。

　「そうだよ。特典、欲しいでしょ」

　「汚い！」

　「あはは。ごめんごめん。読み終わるまで邪魔しないから」

　ほんとにこいつは。

　「わかったよもう。じゃあ、近所のコンビニでいいよな」

　「うん。そういえば今日、おじさんとおばさん遅いんじゃなかったっけ。晩ご飯も買っとく？」

　「ん～、別にいい。あるもの食べるし」

　「そう言って絶対食べないよね。後でなんか持ってくから」

　世話焼きだよなあ。家が隣で親同士も仲いいからこそなんだけど。

　なんでこいつ男なんだろう。女だったらよかったのに。

　そしたら夢の可愛い幼なじみが……。

　いや、でも女だったら俺なんて相手にしない可能性もあるのか。

　くそお。一度でいいからもててみたい。

　「晶」

　「ん？」

　え、どうした？　そんな怖い顔して。

　「何か、おかしい」

　なにかって何が？

　え、ちょ、なんで手握ってくんの！？　気持ち悪いんだけど！

　「音がしない」

　「音って……」

　そういえば、車の音がしない。すぐ正面が大きな道路なのに。

　他の人の声も、俺と、圭の声しか。

　「お、おかしいどころじゃなくないか、これ……」

　「うん、手、離さないで」

　言われなくても離すか！

　男同士で情けないけど。

　校庭には、やっぱり俺達しかいない。時間的に他の生徒が出てこないわけがない。

　校舎の中は……、人の姿も、気配もない。

　下校時間なのに。

　そんなことあるわけがない。

　「これ、圭、どうしようっ」

　「大丈夫。僕がいるから」

　「うぅ……」

　こうなると手を握ってくれてるのが心強い。

　気持ち悪いとか思ってごめん。

　でも、でもな、なんで、なんで。

　「なんで恋人繋ぎにすんだよぉ」

　お前ほんとばかじゃないの！

――ごめんなさい。

　「え？」

――本当に、ごめんなさい。

　「ひっ、なんだこの声っ！」

　「晶！　落ち着いて！」

――どうか……

　なんて言った？　この声。どこから。どこ……から……。