アラバラン王都。

　エンパレの街よりもずっと大きな街。

　その街が、燃えていた。

　街の南にアレルとフロル、それにソフィネがやってきたとき、そこはすでに半ば廃墟のような状態になっていた。

「なんてこと」

　フロルが戦慄した声で言う。

　火傷や大怪我をした人々が沢山いる。

　母親らしき倒れた女性にすがってなく、アレルやフロルよりも小さな女の子。

　フロルがかけよってみるが、小さく首を横に振った。

「もう、亡くなっている」

　死んだ人間は蘇らない。

　フロルやショートの魔法でも。

　アレルにはどうしょうもなかった。

「ままぁぁぁ～」

　そう言って泣き続ける女の子に、アレルができることは何もなかった。

　と。

　反対方向の道から誰かが走ってきた。

　女の人と、その腕の中には赤ん坊。

　彼女たちを、ドラゴンの一匹が追いかけていた。

　まるで、いたぶるように。

　駆り立てて楽しむように。

　アレルはとっさに助けようとし――

　――だが、その前にドラゴンの口から閃光が走った。

『俊足』を使う間もなかった。

　気づいたのが、あまりにも遅すぎた。

　アレルの目の前で、赤ん坊と母親が真っ黒な灰になった。

　目の前で行なわれるモンスターによる蹂躙。

「あ、あ、あぁぁ……」

　アレルは震えた。

　こんなの、無理だ。

　アレルだけでみんなを助けるなんて、無理だ。

　人々は右往左往し、とてもじゃないけど全員を救うことなんてできない。

　助けなきゃいけないのに。

　アレルは勇者なんだから。

　みんなを助けなくちゃいけない。

　その思いから、むしろ動けなくなって誰も助けられないアレル。

　その時だった。

　遠く街の東から、炎の弾が発射され、モンスター達を焼き尽くす。

　フロルが呟く。

「『爆炎連弾』……ショート様？」

　その魔法で、ドラゴン以外のモンスターはあらかた倒せたようだ。

　だが、ドラゴン達には大して効果がない様子だ。

　ドラゴンたちはさらに街を襲う。

　どうしたらいいのかわからない。

　奴隷のころは何も考えないでよかった。

　ゴボダラの命令さえ聞いていれば、それでよかった。

　勇者と呼ばれる前も、無邪気に笑っていられた。

　ショートの言葉さえ聞いていれば問題なかった。

　考えるのはフロルの役目で。

　唯一自分が考えて動いたセルアレニ騒動の時は、そのせいでむしろみんなを危険な目にあわせてしまった。

（どうしたらいいの？　わかんないよ）

　この場には、ゴボダラもショートもいない。

　ミリスも、マーリャも、ライトも。

　アレルは震えていた。

　自分の力じゃ、助けられないと思って。

　そんなアレルにフロルが叫ぶ。

「アレル！」

　それでもアレルは反応できない。

「アレル！！」

　フロルはアレルの横に立ち、彼のほほをはたいた。

「フロル……？」

「なに立ち止まっているのよ！？　みたでしょ！　ショート様の『火炎連弾』でもドラゴンは倒せなかった。だったら、私の魔法やソフィネの弓でも多分無理」

　そうだろうなと思う。

「倒せるのは、あなたしかいない。みんなを助けられるのは、あなたしかいないの！」

「みんなを、たすける？」

　無理だよ。

　死んじゃったお母さん達や赤ちゃんを、どうやって助けるんだよ。

「そんなの、むりだよ」

　ドラゴンを倒すことはできるかもしれない。

　でも、みんなを助けるなんてアレルにはできない。

「無理でもやるの！」

　フロルはそう言って、未だに母親の死体にすがりついて泣く少女を指さした。

「あの子を助けられるのは、あなただけなのよ！」

　アレルはハッとなる。

　そうだ。

　何を悩んでいたんだ。

　らしくもなく、塞ぎ込んで。

「わかった、ドラゴンはやっつける」

　アレルは上空のドラゴンを睨む。

　フロルがそんなアレルに『金剛』と『力倍増』の魔法をかける。

　ソフィネが幼い女の子を抱きかかえる。

「これいじょうはやらせない」

　飛び上がって斬りつけてもダメだ。

『風の太刀』や『光の太刀』で――いや、もっと強力な『蛟竜の太刀』がいい。

　アレルの放った『蛟竜の太刀』は、ドラゴンたちを次々と撃墜していく。

（こんなに力があるのに）

『蛟竜の太刀』を何度も放ちながら、アレルは思う。

（勇者として、力をもって生まれたのに）

　次々とドラゴンを倒していく。

（みんなを助けるってなんて難しいんだろう）

　それでも。

　アレルは戦う。

　だけど。

　魔の空から巨大なドラゴンが舞い降りる。

『蛟竜の太刀』すら、巨大ドラゴンは振り払い、アレル目指して降下。

　そして、その背中には。

「人……人間？」

　ドラゴンを操っているのは人間だった。

「あれほどの巨大な力を、このような幼き子が操るとは。もしや、あたりか？」

　ドラゴンから降り立ったのは、戦士。

　緑色の肌と赤い髪と尖った耳。

「まさか、魔族……」

　フロルが呆然と呟く。

「え？」

　戸惑うアレルに向け、魔族の戦士は剣を抜いた。

「我が名はララルブレッド。魔王様の目覚めを待つ者」

　魔族の戦士――ララルブレッドは一方的にそう宣言した。

「貴様が勇者だというならば、全ての力に目覚める前に我が討つ」

　その言葉に、フロルが問う。

　半ば、自問自答するように。

「まさか、この襲撃って勇者を倒すために？」

「その通りだ。人族の子よ。そして幼き少年よ、貴様こそが勇者であろう」

　魔族の戦士の出現がアレルの心をさらに揺さぶることになる。