「むり」

『……へ？』

　ポチが戻って来たが、その第一声が意味不明だ。

　無理？　無いじゃなくて？

　……もしかして、俺の聞き間違いか？

『すまん、もう一回言ってくれ』

「だから、むりだった」

　聞き間違いじゃない、やっぱり無理と言っているな。

　どういう事だ？

「――よっと、戻ったのじゃ。おっポチ、戻っていたのか」

　良かった、ちょうどナシャータが戻って来た。

　ナシャータなら意味が分かるだろう。

「ごしゅじんさま、おかえりなさい！　……？　そのかかえているたからばこはなんですか？　なかから、がさごそとおとがするんですけど……」

　あの宝箱に捕ったものを入れて来たようだな。

　それ以外は何も持っていないから、どうやら大物は捕れなかったらしい。

「これはポチが待ち望んでいたものが入っているのじゃ。残念ながら小物ばかりになってしまったじゃがな……」

「え！？　ほんとうですか！　おおきさなんてかんけいないです！　すごくうれしいです！！　いますぐたべていいですか！？」

　ポチの尻尾がピンと上がって、ものすごい早さで左右に振ってる。

　果たして中身を見たらどんな反応するんだろうか……。

「そう慌てるな、落ち着くのじゃ。これはケビンに調理をしてもらって……ってなんじゃ、まだ宝箱に入ったままなんじゃな」

　入ったままで悪いか。

　俺だって早く宝箱の外に出たいよ。

『仕方がないだろう、またバラバラにされたんだから……それよりもポチが戻って来て、意味不明な事を言っているんだ』

「意味不明な事じゃと？　それはどういう事じゃ、胸当てはどうなってたのじゃ」

「あ～むりでした」

「ふむ……ん？　無理じゃと？　無かったじゃなく？」

「はい」

「？？？」

　いや、首をひねってこっちを見られても……。

　ナシャータにもわからんだか。

「ゆかがくずれおちていたんです。そのしたにおりたんですけど、どうやらむねあてはがれきのしたじきになってしまったみたいで、ポチがほりだすのはむりでした」

　あーそういう意味で無理って言っていたのか。

　というか、最初からそうやって状況を言えっての！　そうすれば謝を悩ます事も……って、瓦礫の下敷きだと！？

「なるほど、そうかじゃったのか。なら仕方がないのじゃ」

『いや！　仕方がないの一言で終わらすなよ！』

「そうは言ってもじゃ、ケビン。絶対にへしゃげておる物を掘り起こしてどうする気じゃ？　さすがにそんな物を小娘に渡すのはどうかと思うのじゃが……」

『うぐっ』

　確かにそうだ。

　あーあ……コレットへのプレゼントが潰れてしまうなんてショックだ。

「あ、そうだ。――そこで、これをひろいました」

　ポチが１枚の紙を取り出した。

　あの位置に落ちていたって事は、コレット達が落とした奴かな？

　だとしたら見取り図か……あっもしかして俺への手紙とか！？

「ふむ、これは紙じゃな。――お？　これは……」

『どうした？　その紙に何が書かれているんだ！？』

　くそっこの位置だとよく見えん！

　すごく気になる！

「あの小娘の絵が描いてあるのじゃが……ほぉ～この絵はすごいのじゃ、かなり精密に小娘が描かれておるのじゃ」

　コレットの絵だと！？

『それを見せてくれ！』

　動きたいのに動けない、このもどかしさ！

「そうわめくな、紙じゃから逃げはしないのじゃ――ほれ」

『――おおっ！！』

　本当だ、紙に描かれているのは紛れもなくコレットだ！

　それにナシャータの言う通り、かなり精密に描かれていて本物が目の前にいるみたいだ。

『かわいい……』

　絵とはいえ、こんな近くでコレットをまじまじと見ていなかったからな。

　ああ……見れば見るほど愛おしい……。

「しかし、何故そんなところに小娘の絵が落ちていたのじゃろうか」

「なんでですかね」

　ふっ、この二人にはわからんか。

『……簡単な話だ』

　そう答えなんて一つしかないんだからな。

「どういう事じゃ？」

『これはコレットが、俺がさみしくない様に置いて行ってくれたんだよ！』

「「へっ？」」

　それしか考えられん。

　いいや、それ以外ありえないと言った方がいいか。

『でなれば、こんな精密な絵をこんな所に置いていくわけがない！　ああ、コレット！　君は何て優しい娘なんだ！』

「わしは普通に落としていった可能性もあると……駄目じゃな、まったく聞いておらんのじゃ」

「ごしゅじんさま、もうこのにくをたべてもいいですか？」

「あ～そうじゃな……あの調子じゃと体が治ったところで、当分は自分の世界から戻ってきそうにもなさそうじゃし……仕方ないのじゃ、食べてもいいのじゃ」

「やったあああああ！　それじゃあけますね！　――っ！？」

　ポチの雄たけびが聞こえた気がしたが……それが喜びだったのか、恐怖だったのか、どっちだったんだろう……まぁそんな事はどうでもいいか。

『ウフ、ウフフフフフ……』

　今はコレットの事だけを考えていたい……。