「ファブレノン・ファイア・シュテークスタ！ ヴェルフェン・アイス・シュテークスタ！」

　メカ巨人（ギガント）ゴブリンの姿が見えた途端、クリスタは呪文を詠唱する。ニーナが指示を飛ばすより前の、一瞬の早業（はやわざ）だった。

　しかも超炎魔法と超氷魔法、つまり、いきなり最大レベルの炎と氷を連発したのだ。

「グワッ？」

　攻撃を食らったメカ巨人（ギガント）ゴブリンの足が止まる。とはいえ、クリスタの超炎魔法でも火達磨になることはなく、また超氷魔法で凍りつくこともなかった。

　メカ巨人（ギガント）ゴブリンは強敵だ。『回復の森』で遭遇した際は、たった一匹のメカ巨人（ギガント）ゴブリンのために、カトック隊は壊滅の危機を迎えたくらいだった。僕が駆けつけた時には、既にニーナとカーリンは倒れており、クリスタも防御魔法を展開させるだけで手一杯。転生戦士ダイゴローの力で、ようやく倒せたのだった。

「ファブレノン・ファイア・シュテークスタ！ ヴェルフェン・アイス・シュテークスタ！」

　クリスタが再び魔法を連発する横で、カーリンが叫ぶ。

「ニーナ！ ここはクリスタに任せてくれ！」

　とてもクリスタ一人で相手に出来るモンスターではないはず。カーリンは何を言い出すのだ、と僕は目を丸くするが、

「わかった！ クリスタの指示に従う！」

　ニーナの返事で、自分の誤解に気づいた。

　クリスタの方針に任せるという意味だったらしい。

「俺もニーナと一緒に倒れていたから、実際に目で見たわけではないが……」

　カーリンが手短に説明する。

　メカ巨人（ギガント）ゴブリンと戦う際のポイントは二つ。

　一つは、あちらに攻撃の隙を与えないこと。メカ巨人（ギガント）ゴブリンの左腕から撃ち出される光弾は強力であり、防ぐにはクリスタの防御魔法が必要。だが、それでは防戦一方になってしまう。

　もう一つは、炎と氷のコンビネーションだ。メカ巨人（ギガント）ゴブリンの特徴の一つが、体の大部分を覆っている頑丈な装甲だが、それも完璧ではないことが、前回の戦いで示されていた。

「私も覚えてるー！ ダイゴローくん、あの鎧、そうやって壊してたよ！ 最後は『ダイゴロー光線』だったけど！」

　アルマの言葉に、笑みを浮かべて頷くカーリン。

　どうやら前回のメカ巨人（ギガント）ゴブリン戦は、僕が思っていた以上に詳しく、クリスタやアルマに観察されていたようだ。炎と氷を組み合わせた魔法拳の連打で金属装甲を脆くした、という点まで、見抜かれていたとは……。

「……以上が、再びメカ巨人（ギガント）ゴブリンと出くわす可能性を想定して、クリスタから聞かされていた対処法だ」

　と、カーリンは説明を締めくくった。

「ファブレノン・ファイア・シュテークスタ！ ヴェルフェン・アイス・シュテークスタ！」

　短い作戦会議の間も、クリスタは魔法攻撃を続けていた。打ち合わせが終わったのを確認するかのように、彼女はチラリと、こちらに目を向ける。

　クリスタの合図に頷いて、ニーナが背中の斧を投擲。メカ巨人（ギガント）ゴブリンに命中するが、表面の頑丈な金属装甲に弾かれて、ダメージを与えることは出来なかった。

　超炎魔法と超氷魔法を交互に浴びせても、ここまでの攻撃だけでは、メカ巨人（ギガント）ゴブリンの装甲を脆くするには不十分だったらしい。

「まだまだ足りないね！ みんな、クリスタに合わせて！」

　ニーナの号令に応じて、アルマはいつものように、鞭で地面を叩き始めた。メカ巨人（ギガント）ゴブリン相手にどれほど効果があるか不明だが、やらないよりはやった方がいいだろう。

　そして『合わせる』の本命は、僕とカーリンだった。

「バルトルト！ カーリン！ 私と同じタイミングでお願い！ まずは炎から！」

　というクリスタの声に呼応して、

「ファブレノン・ファイア・シュテークスタ！」

「ファブレノン・ファイア！」

　彼女と僕の呪文詠唱が重なった。

　弱炎魔法が一体となり、さらに威力を増した超炎魔法が、メカ巨人（ギガント）ゴブリンに襲いかかる！

「グワッ！」

　モンスターの悲鳴に重なって、

「続いて氷！ ヴェルフェン・アイス・シュテークスタ！」

「ヴェルフェン・アイス・シュターク！」

　今度は超氷魔法と強氷魔法の合体技が、メカ巨人（ギガント）ゴブリンに直撃するのだった。

　クリスタが得意な系統は炎魔法のはず。だから同じ第三レベルの魔法でも、超炎魔法と超氷魔法とでは、威力に差があるのだろう。超炎魔法の方が、超氷魔法よりも勝（まさ）っているのだ。

　一方、僕の弱炎魔法とカーリンの強氷魔法は、そもそもの魔法のレベルが違うように、炎の方が下。クリスタの炎や氷と合わせるには、バランス調整の意味でも、ちょうど良かったのかもしれない。

「ファブレノン・ファイア・シュテークスタ！」

「ファブレノン・ファイア！」

「ヴェルフェン・アイス・シュテークスタ！」

「ヴェルフェン・アイス・シュターク！」

　しばらくの間、僕たちは三人で協力して、炎と氷の連打を続けていた。メカ巨人（ギガント）ゴブリンの鎧に綻（ほころ）びは現れないものの、目には見えずとも効果はあるはず、と信じて。

　少なくとも、こうして魔法攻撃でメカ巨人（ギガント）ゴブリンを押し込んでおけば、モンスターの方から光弾を撃ってくる余裕はないようだった。

　しかし、僕たちの魔力だって無尽蔵ではないのだから、いつまでも続けるわけにはいかず……。

「そろそろいいかしら？ 次で決めるわよ、カーリン！」

　クリスタが、堂々とした宣言を口にする！

「まずは炎！」

　改めて指示をするクリスタに合わせて、

「ファブレノン・ファイア・シュテークスタ！」

「ファブレノン・ファイア！」

　彼女と同調するように、僕は弱炎魔法を唱える。

　これだけならば、それまでと変わりはないが……。

「ヴェルフェン・アイス！」

　驚いたことに、同時にカーリンも呪文を詠唱していた。

　氷と炎は、交互に浴びせるべきであり、一緒くたにしては意味がないのに……？

　そう思って、僕は彼女の方に目を向ける。

　カーリンの弱氷魔法は、メカ巨人（ギガント）ゴブリンに向けられたものではなかった。彼女の槍が冷気を纏っている。つまり、魔法槍だ！

「グワッ！」

　メカ巨人（ギガント）ゴブリンが、それまでと同じように炎で焼かれた直後。

「ヴェルフェン・アイス・シュテークスタ！」

　クリスタが超氷魔法を放（はな）ったタイミングで、カーリンは走り出し……。

　モンスターの巨体に、氷の槍を突き出した！

　カーリンは槍使いだが、槍本来の刺突ではなく、剣のように斬撃を繰り出すことが多い。だが今回は『斬る』のではなく『突く』という使い方だった。

　しかも……。

「ハッ！」

　気合と共に突き出された槍。その攻撃は、一突きや二突きではなかった。僕の目では数えるのも難しいくらい、無数の突きを一瞬のうちに浴びせていたのだ。

『なるほどな。手数を増やそうと思ったら、斬るより突く方がいいってわけだ』

　悠長にダイゴローが解説する間も、僕の意識は、彼の声ではなく目の前の光景に向けられていた。

　これまでの炎と氷によるダメージの蓄積なのだろう。既に脆くなっていたとみえて、メカ巨人（ギガント）ゴブリンの強固なはずの金属装甲は、カーリンの槍で突かれた場所から次々と崩れ落ちていく！

「ニーナ！」

　カーリンの呼び声が口から出た時には、既にその意を察して、ニーナはカーリンの横に駆け込んでいた。

「グワッ？」

　メカ巨人（ギガント）ゴブリンの悲鳴が響く。

　ニーナの剣とカーリンの槍が同時に、モンスターの肉体に突き刺さったのだ。覆っていた装甲を失って、剥き出しとなった腹部に。

「二人とも、離れて！」

　さらに止（とど）めとして、

「ブリッツ・シュトライク・シュターク！」

　クリスタの強雷魔法だ。

　強烈な雷を頭から浴びたメカ巨人（ギガント）ゴブリンは、全身をビクンと震わせると、その場に倒れ込み……。

「グッ……！」

　鳴き声を最後まで口にすることも出来ずに、動かなくなる。

　メカ巨人（ギガント）ゴブリンの最期だった。

　少しの間、僕たちは無言で、倒れたモンスターを見下ろしていたが……。

『今回のメカ巨人（ギガント）ゴブリン……。せっかく出てきたのに、ひたすら「グワッ」って鳴いてただけで終わっちまったな。バルトルトが変身する必要もないとはなあ」

　ダイゴローに言われて、改めて実感する。

　かつての強敵、メカ巨人（ギガント）ゴブリン。それも今では、カトック隊だけの力で倒せるようになったのだ、と。