久しぶりに実家に帰った一花（いちか）はリビングでくつろいでテレビを見ていた。桐谷淳子がコーヒーを淹（い）れてソファに座り、手に持ったコーヒーカップを口に運びながら一花の顔を覗（のぞ）き込んだ。

「それで、今回はどんな『お願い』よ」

「やっぱりわかるぅ？」スマートフォンから顔を上げて目を向けた。

「だって、一花が帰ってくるときは必ず何かのおねだりでしょ」

　淳子がコーヒーを口に運んで笑った。

　「お父さんは？」と訊くと「そろそろ事務所から戻ってくるころよ」と淳子が答えた。

　時計は午後六時を指している。里沙の部屋からまっすぐ実家に来たのは、すぐにでも自分の奇妙な体験を裕也に相談したかったからだ。

「今日は？　泊っていくの？」

　淳子が席を立ってキッチンへ向かいながら振り向いた。

「どうしようかな」

「でも、夕飯ぐらいは一緒に食べるでしょ？」

「うん」

　一花は、頭の中で昼間起こったことを整理していた。突然目の前に現れた映像が気になる。視界が薄い緑色に覆（おお）われたときには、いいようのない恐怖を感じた。

　──なぜ、あんな光景が見えたんだろう？　体調は別に悪くないのに……。

　一花の手のひらでスマートフォンが震えた。

「あれ？　里沙？」

　端末を耳に当てながらリビングを出て、慣れ親しんだ自分の部屋に入った。

部屋の隅には学生時代の机が少しのほこりを伴って鎮座している。

「一花……」

　里沙の声は上ずっていた。

「里沙！　どうしたの？　何かあった？」

　一花はデスクの前の椅子に座って肘（ひじ）をついた。里沙の不安な表情を思い浮かべる。

「……ごめんね。急に電話して……」

　里沙は母親から聞いた話を説明した。春樹だけではなく、父親も行方不明になっていることや、自分は警察に保護された子どもで奈津美が実母でないこと。指輪やキーホルダーの木片（もくへん）も保護されたときに持っていたことなど……。

里沙は話しながら泣き出した。

「私は……捨て子だったの……」

突然の里沙の話がうまく呑み込めず、どう答えていいのかわからなかい。

「兄さんも知ってたらしいの……私だけ知らなかった。お父さんが他の女の人に産ませた子かも知れない……」

一花は一度スマートフォンを耳から離して考えた。

「里沙……。それはないわよ。もし里沙が、その、お父さんと他の女との子なら、わざわざ自分の指輪を里沙につけておかないわ」慎重に言葉を選んだ。スマートフォンから、泣きながら「うん、うん」と言う声が聞こえてくる。

「保護されたって言ったけど……。なぜ一ノ瀬の家に預けられたの？　普通なら施設に入れると思うけど」と、努めて冷静な声で対応する。

「うん。お父さんの免許証があったらしいの。それで母さんのところに連絡が来て……」

　里沙の声が少し聞き取りやすくなった。

「ほらね！　あなたは浮気や不倫が原因で産まれた子じゃないわ！　里沙のお父さんは、里沙を通じて自分の存在を知らせたのよ……おばさんに。何か事情があるんだわ！」

「──うん」消えそうな声が耳に入ってきた。

　自分の思いが里沙に伝わったのか一抹の不安はあったが、かまわず別の話題にすり替えてスマートフォンを持ち替える。

「ねえ、里沙。平取（びらとり）って言ったよね？　里沙が保護された場所って」

「うん。お母さんがそう言ってた……」

「平取町（びらとりちょう）なのよ『二風（にぶ）谷（たに）』があるとこ！」

　里沙は、慌てて「北海道の歴史」の本をテーブルに置いて開いた。角が織り込まれている「二風谷」のページには小さく住所が書き込まれている。

『北海道沙流郡平取町二風谷（ほっかいどうさるぐんびらとりちょうにぶたに）』

「あった！　ほんとだ。平取町だ！」

　里沙の声に少し張りが出てきた。

「ね！　さっきスマホで見てたらそう書いてあったの」

　里沙はページの内容を改めて読んで確認した。

「北海道に行くもう一つの目的ができたわね」

玄関が開く音がして桐谷裕也が帰って来た。

「ただいまあ」

自分の部屋から出てきた一花が、裕也を迎え軽く手を上げた。

「おつかれ」

「おう、一花。来てたのか」

　裕也はそのまま書斎に入り肩にかけた鞄を下ろした。

　鞄から何枚かの書類を取りだしてデスクの上に置き椅子に座る。一週間分の面談記録にひととおり目を通した。裕也は手際よく着替えを済ませ、タバコとライターを持ってリビングに入った。

「お父さん、コーヒー？」

　キッチンから声をかける淳子に「ああ、頼む」と返事をしてソファに座る。

　一花は、対面するソファに座ってスマートフォンを眺めはじめた。

「今日はどうした？　里沙さんの件か？」

　裕也がひと声かけてタバコに火をつける。

「うん。今日里沙の家に行ってきたんだけど、いろいろなことがあってね……正直戸惑ってる。さっきも里沙から電話あったし……」

　一花はスマートフォンを脇に置き、少し上向き加減で不安な表情を裕也に見せた。

「何かあったのか？」

「うん。里沙の部屋で話してるときにね。変なものが見えたのよ」

「変なもの？」

「そう、突然。驚いた」

　一花は、身振り手振りを交えて、自分の身に起こった不思議な体験を話し始めた。

　里沙の部屋で視界が薄い緑色で覆（おお）われたこと、暖かい光に包まれた美しい女の顔や茅葺（かやぶき）屋根の古い家の中で話をする人々が見えたことなど、驚きの連続だったと目を丸くする。

「かなり古い時代の家だったの。女の人は頭に左右対称の模様が入った鉢巻をしてたよ」

「目が疲れてたんじゃないのか？」

「違うよ。疲れてなんかいなかったもん」と言いながら頬を膨らませる。

　裕也はコーヒーカップを手に取って一花の顔を見た。カウンセリングで見えた過去（かこ）視（し）の内容と酷似しているのが気になる。タバコの火を灰皿でもみ消して、一花にも「自分と同じ過去視（かこし）の現象が現れたのかもしれない」と考えた。

その瞬間は決して気持ちの良いものではない。時には頭痛や吐き気などの体の変調を伴うことがある。

「最初に目の前が緑色になったときはびっくりしたぁ。目の前の里沙の顔も緑色の薄いスクリーンの中に見えた……」

「緑色ねえ」裕也は腕を組みなおした。

「うん。その後の景色が見えたときにはね、頭の中に閃（ひらめ）めきみたいなのがあったよ」

　いつになく真剣な表情だが、話し方はいつもと変わらない。

「それって、風景が次々に入れ替わって見えたのか？」

「っていうか……。スマホで見る動画みたいだったかなぁ」と人差し指をあごにつけて天井を見上げる。

「気持ち悪くなったり、頭が痛くなったりしなかったか？」

「ううん。なんか暖かくて優しい雰囲気でね、ちっとも気持ち悪くなかったよ。その動画が目の前にいる里沙の顔に重なるのが少しおかしかった」ふっと笑顔を見せる。

　裕也の過去視（かこし）とは違う部分があるが、興味深い内容だった。

「初めて見る景色だったのか？　今まで見てきたものじゃなくて――」

　裕也が少し心配そうな顔を一花に向けた。

「うん。初めて」

「左右対称の模様って、アイヌ文（もん）様（よう）みたいだな。ほら、家族旅行で見ただろう」

「どこだっけな、阿寒湖？　みんなでアイヌ衣装を着て記念写真撮ったよね、お土産屋さんもいっぱいあった」

　一花は懐かしそうな笑顔で、自分のスマートフォンに保存されている写真を検索した。

「あ、あった！　そうそうこんな模様だった」

　阿寒湖畔の売店でアイヌ衣装を着た三人が写っている。一花と淳子が頭に巻いた鉢巻の模様にアイヌ文様（もんよう）が入っていた。

「さっき、光の中に女の顔が見えたって言ったな？」

「そうよ。きれいな人だったわぁ……。こう少し丸い顔でね」

　一花が両手で顔の形を再現しようとしている。

「髪はロングでストレート。金髪だったかなぁ。光の中だったからそう見えたのかも……切れ長の目でね、鼻筋通ってた……少し目を伏せて微笑んでたのよぅ」

　うっとりした顔で宙を見ている一花が裕也を見ながら「それからね、声が聞こえた」と笑顔で言った。

「声？」

「そう。何を言ってるのかは聴き取れなかったんだけど……。その光の中の美女から話しかけられたような気がしたよ」

　裕也はカウンセリングで里沙が話した「幻聴のような声」のことを思い出した。

「また怖い話してるの？」

　淳子が配膳をしながら笑顔で二人に声をかけた。

「怖いというより、不思議な現象だな」

　裕也が淳子の方に目を向ける。

「私にもそんな奇跡みたいなこと起こらないかしらね……。突然、札束が目の前に現れるとか、ねえ」

　淳子は一花の方を見て笑った。

「札束……。あたしもほしい！」

　夕食後に家族でくつろいでいるとき、一花は父と母の顔を交互に見た。

「実はね、北海道に行こうと思ってて……」

　裕也は食後のタバコを吸いながら一花を見る。

「北海道？　さっきの話の件でか？」

「うん。里沙が言い出したの。春樹のことも心配だし……。光の中の女の人にも呼ばれてるような気がして──」

　裕也は「みんなで行くか」と淳子の方を見たが、一花が制した。

「今回はね、里沙と行くの」

　一花は、里沙と話したことを裕也に説明する。

「春樹だけじゃなくてね、里沙のお父さんも行方不明になってたのよ」

「お父さん？」

カウンセリングでは聞いてない話だ。

「うん。だからね、今回の北海道行きは、春樹だけじゃなくて里沙のお父さんのことも絡んでるの、いろいろ調べる必要があるのよ」と言いながら裕也の顔を見る。

「里沙の部屋で、春樹が読んでた本も見たよ。アイヌのこともいっぱい書いてあった」

　裕也は、カウンセリングで見たアイヌ文様（もんよう）のキーホルダーを思い出した。

「本の中には『二風谷ダム』のことが書かれてたわ」

　──二風谷？

　何度も北海道に旅行している裕也でも「二風谷」という地名に覚えはない。

「そこには今もアイヌの人たちが大勢いるらしいのよね。二風谷ダムのページには春樹の筆跡で書き込みもあったの。きっと春樹の失踪（しっそう）と関係があるわ」

　一花の目は真剣だった。裕也は今まで娘のこんな顔を見たことがない。

──この子も成長したもんだ。

「それと……さっき里沙から電話があって……」とそこまで話して黙り込んだ。

「電話がどうしたの？」

　淳子が食後のお茶を出しながら一花の顔を見る。

「あ、いや……何でもない」

　里沙が自分の出生（しゅっせい）について悩んでいることは口にできなかった。

「わかった。気をつけて行ってくるんだぞ」

　裕也の言葉に一花の顔色が変わった。

「それでねぇ」

　いつもの甘えた声だ、一花がこの声を出すときは決まってその後に「おねだり」がやって来る。

「必要なものがあるのよねぇ」

──きたきた。

「なんだ？」裕也がにやりと笑う。

「札束」一花はきっぱりとそう言い裕也を見て笑った。

「へえ、札束ねぇ」淳子が口を挟む。

「なんだ、やっぱりそういうことか」

　裕也の顔にも笑顔が浮かんだ。