ヘレンはノブレス・オブリージュ美術館行きのバス停まで古代図書館の大理石の階段を降り始めた。

　アーネストはもう少し調べてるようで、レファレンスルームからは出てこない。

　ヘレンは玄関の受付で厚着のロングコートを受け取ると、外へと出た。古代図書館の外はすでに銀世界となり吹雪いて視界がすこぶる悪かった。

　ようよう感でバス停まで横断歩道を探し当てて歩いていると、片側二車線の道路の行き交う交通の流れは完全に停止していた。

　このままでは多くの凍死者がでる。

　ヘレンはそう思った。

　だが、この自然現象はホワイトシティではたまにあることだった。

　ヘレンは大幅に遅れてきた１６時３０分の路面バスにようやく乗れた。ところが、数分もしないで、バスはエンストを起こした。

　無理もない。

　ヘレンはそう思った。

　路面バスの暖房が故障したのか、外の吹雪と同じくらいの極寒が車内を襲う。ヘレンは身を低くして、寒さを堪えた。

　バスの運転手は急に口笛を吹き。

　そのまま何事もなかったかのようにバスは走り出した。

　暖房も元通りになり、ヘレンは何が起きたのかと車内の前方を向くと、このバスにはモートとオーゼムが座席に座っていた。

　ヘレンはオーゼムの力でバスが元通りになったとわかった。

「聖パッセンジャービジョン大学付属古代図書館にもなかったですねえ。モートくん。それにしても、一体何を我々は探さないといけないんでしょうねえ？」

「ああ……まだわからないさ」

「レメゲトンよ。モート……」

「？？？」

　ヘレンは走行中のバス内で、モートたちの傍に寄った。

　アーネストの言葉をそのままモートとオーゼムに伝えた。

「ほうほうほう。いやはや、レメゲトンでしたか……」

　オーゼムが何度も頷いた。

「オーゼム……？　レメゲトンとは……なんだい？」

「作者不明の悪魔を使役することができるグリモワールですよ。『ゴエティア』『テウルギア・ゴエティア』『アルス・パウリナ 』『アルス・アルマデル・サロモニス』『アルス・ノウァ』の五つのグリモワールを一つにしたものです。別名をソロモンの小さな鍵とも呼ばれていますね」

「悪魔を使役する？　そんなものが！！」

「ふーむ。これは……悪魔の偽王国でも作ろうとしている。と、考えられますね」

　オーゼムの深刻な言葉に、モートもヘレンも走行中のバス内だということを完全に忘れていた。

「ぼくは何をすればいいんだい？」

「さあ、現時点ではさっぱりですねえ」

　モートにオーゼムはウインクしてから、深く考えこんでしてしまった。

　車窓からは、ここホワイトシティ全体を襲う記録的な猛吹雪は猛威を振るっていた。

　車窓から見える吹雪の中で凍結したゴシック調の建造物などを夜の闇が覆ってきた。アリスの贔屓にしているお店レストラン「ビルド」も外観が凍結していた。路面バスは今のところ通常運転をしている。

「そうですねえ。ヘレンさんもレメゲトン以外の調べものをしてみませんか？　こちらも調べていますが、ヘレンさんともう一人の方と一緒に、左の手首に浮き出ている聖痕のある人たちを探してほしいのです」

「ええ、いいわよ」

　オーゼムが考え事を止めると、隣に座ったヘレンに急に真摯な顔で調べものを頼んだ。モートは車窓から記録的な吹雪が襲う暗黒のホワイトシティを見つめていた。

「ええ、つまりはサルギス。フィラデルフィア。ラオデルキヤという名前の人を探してほしいのです。三人は恐らくは１４才の少女だとは思うのですが。まあ、念のために言っておきますが、男の子もいるかも知れませんし、成人、老人かもしれません。それと、危険だと思ったらすぐにモートくんか私に知らせて下さい。後、言っておきますが、私はまったく戦いはできません」

　ヘレンは強い意志を持って頷いた。だが、とあることに気が付き顔を上げた。

 「オーゼムさん。確か……ノブレス・オブリージュ美術館の館内で、ちょっと変わった子がいたの。その子は美術品の中から何かを探しているようだったわ。でも、ノブレス・オブリージュ美術館の美術品や骨董品、芸術品などの展示物は、どれもとても買えるような普通の値段ではないの。けれども、その子は私に一枚の絵画を今すぐに買いたいと言ったのよ。その子に名前を聞くと……アンリー・サルギスだったわ」