今、船には、加羅、刀利、平川、七雄、リッキー。五人である。

リッキーの本名は、まだわかっていない。聞けば答えてくれるだろう。

あだ名というのは不思議なものだ。

大抵、あだ名には、元になる言葉がある。

しかし、元の言葉を知らない人間でも、あだ名を使う。

元の言葉は忘れ去られ、消え去ってしまう。

　あと一人の女が到着すれば、出発出来る。

　五人は、事件の話など無かったかのように、白良島の話をした。

主に話をリードしていたのは七雄。白良島で起きる催しを知っていた。

ささやかな食事会が開かれるらしい。

そして、ビリヤード等を遊戯室で遊ぶなど、歓談の時間が設けられているようだ。

　何故、七雄がそこまで詳しいのか、誰も触れなかった。

　加羅が少し気にした点は、日焼けした男、リッキーの言葉。

七雄のことを、坊ちゃんと言っていた。

白良島に七雄が行ったことがあるのは間違いない、と加羅は思った。

しかし、どのような立場なのかは、想像もつかなかった。

いや、想像する気が無かったというべきか。

ビリヤードは苦手だな、とぼんやりと思って煙草を吸っていた。

　五人は談笑していた。十五分程だろうか。

船には中央に白いボックスのようなスペースがあり、その中で会話を交わしていた。

「絶好のリゾート日和なのだ」

　刀利がニコニコしている。

空は曇りである。全然、リゾート日和ではない。

しかし、天候など関係ないのかもしれない。

晴れが好きな人間もいれば、雨が好きな人間もいる。

リゾート、と一言で言っても、そのシチューエーションは、人によって異なる。

「すみません、この船は白良島行きですか？」

　船の外からやや大きめの声が聞こえた。女の声だ。

船内に居たリッキーが慌てて出ていった。

「はい、この船は白良島行きですが」

「よかった、私、白良島に招待されて……船が港から出ると聞きました。白井と申します」

　白井という女は、黒のジャケットに、同じく黒いパンツ。そして、黒いサングラス。

刑事の平川も顔負けの服の黒さだ。

髪も黒いロング。

白い招待状を手に持っている。

「ああ、もうお客の皆さんは船の中にいますよ。あなたが最後の一人です」

　待っていた、とはリッキーは口に出さなかった。

プレッシャーを与えたくなかったからだろうか。

このような配慮が社会を円満に回している。

「さあ、船に乗りましょう」

「お邪魔します」

　リッキーと白井が船に乗り込んだ。操縦はリッキーがするのだろう。

　船の中では、加羅と平川が急いで煙草を揉み消していた。白井が来たからだ。

やはり、この時代では煙草を吸うのは難しい。

刀利は二人に吸ってもいいよ、と言っているので、気が置ける。

「みなさん、初めまして。白井と申します」

　白井が船内にいる加羅達に向けて頭を下げた。

　初めまして、と皆が挨拶した。

「あなた、どこかでお会いしたことがありますか？僕は七雄といいます」

　七雄が白井に聞いた。

「七雄さん……いえ、勘違いだと思います。私は会ったことがありません」

「そうですか、失礼。忘れてください」

　刀利はその様子を眺めていた。

「口説いてるのかな？」

　加羅に耳打ちする刀利。そしてバシッと加羅に頭を叩かれた。

「では、出発しましょう」

　リッキーは船の先頭付近の、操縦席に座った。

操縦席は狭い。一人しか乗り込めない。

「船旅なんて初めてだなぁ」

　刀利は楽しそうだ。

　曇りだった天気が、少し、雨模様に変わった。

雲は灰色に見え、何かの暗い暗示のようだった。

　船は出発した。

　港に、不審な人物は、加羅の観察では、見当たらなかった。

平和そのものの風景に見えた。

　平和とはなんだろうか？

それは、平和でない状態、悲惨な状況を知っているものだけが、

強く意識することだろう。

平和な状態しか知らない人間は、平和を意識することがない。

目の前の幸せを、強く知らない。

平和であることの、幸せ。

　海の上を進む船。

船が揺れる感覚が心地よいな、と加羅は思った。

　少し、加羅は考えた。七雄が色々と知っているようだったからだ。

だが、聞かないことにした。島でもっと情報が集まってから、話せば良い。

それに、聞かなくても話してくれそうな雰囲気だった。

　事件について考える加羅。

アイドル、北央七瀬。気になる点は二点。

一点。何故、島にアイドルがいたのか。

二点。島で亡くなったのは、本当に北央七瀬だったのか。

というのも、死体は、発見されていないのである。

島に訪れていた北央七瀬が、島の館からいなくなったという事実と、

崖から海に人間が落ちた痕跡が、残っていただけ。

　警察は、事件現場の状況から、海に落ちたのは北央七瀬だと決定したようだった。

見つからなかったのは死体だけ。

七瀬の荷物は、全て、海の上の崖に置いてあった。遺書はない。

　怪しいと思われる。だが、北央七瀬が生きていたとして、身を隠す場所はないはずだ。

船の出入りの検査。そこに、当然、北央七瀬の姿は確認されていない。

食物無しで、島に隠れて生き延びられるとも思えない。

　隠れられる場所があるとすれば、住民の住む館だが、その可能性は極めて低い。

自殺にみせかけて、住民達が七瀬の存在を隠蔽する必要性がないと思われる。

そんなことをしても、いずれはバレるのだ。

　やはり、海に落ちて、死んだのか。

　加羅の頭の中を、想像が駆け巡っていた。