喫茶店を出て、すぐ船乗り場へ向かった。

天候こそ曇りであるが、海はどこまでも続いているようで、綺麗だ。

港に白いボートが五台ほど、ぷかぷか浮かんでいる。人気は少ない。

綺麗な海が見える。晴天だったら、きっと輝いて見えただろう。

五台あるボートの、どれが白良島行きか、わからなかった。

とりあえず、船の人間に尋ねてみることにした加羅達。

加羅達がで五台のボートの中の一つ、白いボートに近づくと、

日焼けした、恰幅の良い男性が船の前に居たので、平川が声をかけた。

「すみません、白良島行きの船に乗りたいのですが、どの船かご存じですか？」

「この船は、白良島行きだよ。アンタ、随分怖い恰好だね。白良島がどうした？」

「そこへ招待されました。三人。船で送ってくれるとのことで」

平川は鞄から白い招待状を出し、男に見せた。

後ろにいる加羅と刀利も、招待状を見せる。

「ああ、お嬢様の言っていた、お客さんか……乗りなさい乗りなさい。案内する」

日焼けした男は笑顔になり、船に乗り込んだ。

平川を先頭に、三人で白い船に乗った。そこそこ大きい。

「お嬢様って、誰？」

刀利は不思議そうだ。刀利は事情を何も知らないのだ。

「多分……白良島にいる、大富豪。年は十五くらい。高校生ぐらいだな」

加羅は知っていた。平川から聞いたのだ。

「その年で大富豪なの？」

「両親が大富豪だったんたが、事故で亡くなった。遺産が入ったわけだな」

「あ……そうなんだ……」

刀利が、あまり見せない暗い表情を見せた。

境遇が似ている。刀利はそう思った。

きっと、心細かったんだろうな、と刀利は想像した。

「会って話してみるといい」

加羅は刀利の心中を察してか、穏やかだった。

「うん。お嬢様……どんな子かな」

三人が白い船に乗り込んでから、すぐには出発出来なかった。

日焼けした男の話によると、まだ来ていない乗客がいるらしかった。

二人。男が一人と、女が一人。

加羅と平川は煙草を吸いながら待っていた。

刀利はすることが無いので、スマートフォンをいじっていた。

パズルゲームをしている。

余りにも手の動きが速いので、加羅から阿修羅と呼ばれたことがある。

刀利は阿修羅の存在を知らなかったが、なんとなく褒められているようで嬉しかった。

実際には加羅は少し引き気味だった。知らないほうが良いこともある。

「くらえ！十二連鎖！決まった！」

刀利は笑顔で何か叫んでいる。子供だろうか。

十五分ほど経って、男が一人現れた。

長い銀髪。日焼け止めはしているのだろうかと心配になるほど、白い肌。

白いシャツに、紺色のジーンズを穿いている。

「リッキー、お待たせ」

銀髪の男は、日焼けした男に話しかけた。

日焼けした男が、リッキーだろう。あだ名だろうか。

「おお、坊ちゃん。先客がいらっしゃってます」

「ああ、招待された人が他にもいるんだ」

「そうです」

その会話は、加羅達にも聞こえていた。

銀髪の男は船に乗り込み、先頭付近にいる加羅達に話しかけた。

「初めまして。僕は、七雄といいます」

「あ、初めまして。加羅です。よろしくお願いします」

加羅は急いで煙草を揉み消し、軽く頭を下げた。

「消さなくて結構ですよ」

七雄は笑った。

「私は刀利といいます！」

「僕は平川といいます。刑事です」

皆が挨拶をした。

平川が刑事と言ったとき、少し七雄の表情が動いたように見えた。

「みなさんは、何をしに白良島へ？」

七雄が尋ねる。既に表情はコントロールされている。

「リゾートです！」

笑顔の刀利。

「えっと、招待されたんですよ。事故死があったようで」

加羅が刀利の頭を叩きながら答える。

「事故死、ですか……」

「そうです。しかし、それほど深刻に考える必要は無さそうです」

「アイドルが死んだんですよね？」

七雄がそう口にすると、平川は少し表情が険しくなった。

「何故、知っているのですか？」

「なんでだと思いますか？」

七雄は受け流している。

日焼けした男、リッキーと呼ばれた男は、皆の様子を確認している。

「事件関係者の中に、七雄さんの知人がいたんですね？その人から聞いたんじゃないですか？」

刀利がすらすらと言葉を口にした。

「その通りです。そう、この前……事件の話を聞きました」

「自殺と他殺、どちらだと思いますか？」

刀利は止まらない。頭が回転し続けている。

彼女の悪い癖だ。殺人とまではいかなくても、

何か事件性のあることが発生すると、冷静に事象を分析しようとする。

それが、冷たい、と言われたことがある刀利。

「他殺です」

「え？でも……」

「アリバイがあるっていう話ですよね。簡単な話です。白良島に、未知の人物が隠れていた。

その人物が、アイドル……北央七瀬を崖から突き落とした」

七雄は、アイドルを七瀬と呼んだ。少なくとも、何かの情報を知っている。

「そうは思えません。警察の捜査で、船で出入りした人間は調査済みですが、怪しい人物は発見されていません」

平川が口を出した。刑事としては、少々迂闊だろう。情報を漏らしている。

「だから、僕は白良島に行きたいんですよ」

七雄の意味深な言葉。

「まだ島に犯人が残っていると思っているのですね？」

聞いていた加羅はゆっくりと話した。余裕がある。

「その通りです。出入りが怪しくなければ、当然、住人が怪しくなります」

「あなたは、色々と事情がありそうですね」

「はい、まあ……お嬢にも、面識がありますしね」

ここでも、またお嬢様。白良島の顔のようなものか。

「まあ、白良島は、安全ではあると思います。事件は事件。

殺される動機が無いものが襲われる道理もありません。楽しみましょう」

七雄はそう言って笑った。

自然な笑いなのか、作り笑いなのか、わからなかった。