――その頃、陽光中学校の生徒会室。

生徒会のメンバーは各々資料を眺めながら、縦長の机を囲んでいた。

学生帽を目深に被った少年が、生徒会書記の徳井（とくい）　秀（しゅう）。

黒い短髪のボーイッシュな少女が、会計の中八児（なかやちご）　麻美（あさみ）だ。

定刻より少し前に、誰かが生徒会室の扉を開けた。

中八児は「あわわっ」と驚き、こっそりと食べていたガムをゴクリと飲み込んだ。

生徒会室に入ってきたのは、茶髪のポニーテールの少女だ。

「おはよう。生徒会長はまだかな？」

「なーんだ、乃呑ちぃか。びっくりして損しちゃった」

麻美は安堵の息を漏らすと、すかさず飴玉を自分の口に放り込んだ。

茶髪のポニーテールの少女は席につくと、自分の机に置かれていた資料をペラペラと流し読みした。

彼女の名は、菜の花（なのばな）　乃呑（のの）。生徒会の副会長だ。

「ふあっ……。皆さん、おはようなのです」

直後、生徒会長の白樺（しらかば）　イヴが、眠気眼を擦りながら生徒会室に入ってきた。

「んんっ！？　ムグ〜！」

余裕の態度で飴玉を頬張っていた中八児は、驚いて飴玉を丸ごと飲み込んでしまった。

銀色の長髪をなびかせ、学ランを袖を通さずに羽織った生徒会長は、最奥の席に座った。

「？　どうしたのです、中八児　麻美」

「あー、彼女のことは気にせず本日の議題へ遷（うつ）りましょう」

乃呑はそう言って、生徒会長にマイクを手渡した。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「兼ねがね説明している通り、今日の会議では本校から除籍する生徒を決めようと思うのです。異議のある方は挙手を」

イヴは手慣れた様子で会議を進行していく。

「まず一人目、金剛（こんごう）　 宇利亜（うりあ）。入学当初から素行が悪く、止めようとすると暴れまわり、全教室の窓ガラスを破壊してまわる始末。彼の除籍処分に異議を唱えるものは挙手を」

生徒会室は静寂に包まれていた。手は一つも挙がらない。

「では金剛 宇利亜を、全会一致で除籍するのです」

イヴは、次の資料に目を通すように指示した。顔写真は、特徴のない黒髪の少年だ。

「二人目は黒城（こくじょう）　弾（だん）。寡黙で挨拶すらろくにしない。最近では授業中に教室を出たり、授業をさぼり屋上で寝ていることも多い。彼の除籍処分に異議を唱えるものは挙手を」

手は一つも挙がらない。

「では黒城 弾を、全会一致で除籍するのです」

イヴは最後の資料を読み上げた。顔写真には、栗毛色の髪を上部で編み込んだ少女が映っていた。

「最後に、鴇（とき）　愛歌（あいか）……」

その名を読んだ途端、乃呑は激しく動揺した。

「彼女は、一年生の時に虐めを受けていたのです。虐めゼロを掲げる本議題において、虐められる側にも原因があるはず。彼女の除籍処分に異議を唱えるものは……」

「面倒だなぁ、全員除籍してしまえばいいんだ」

 静まっていた生徒会室に、学生帽を目深に被った男の声が響いた。

「火のないところに煙は立たぬ。候補に上がる時点で、全員【黒】なんだよ」

徳井は不敵な笑みを浮かべながらそう言った。

イヴは、無視して続けた。

「鴇 愛歌の除籍処分に異議を唱えるものは挙手を」

戸惑いを見せつつ、乃呑の手が挙がった。

「愛歌はもう虐められていません。クラスにも馴染めています」

「乃呑ちぃがそう言うなら私もー」

便乗するように、麻美が笑顔で手を挙げた。

「僕の意見はさっき述べた通りだ」

「……賛成二票、反対二票、ですか」

「ちょっと！　勝手に終わらせないでよ！」

イヴが早々に会議を終わらせようとすると、乃呑は席を立ち上がった。その様子を、徳井は驚いた様子で眺めていた。

「どうしたのです、菜の花　乃呑」

「どうしたもなにも、勝手すぎる！」

資料を片付けて退室しようとしていたイヴは、眉を潜めた。

「……気が変わった。僕も鴇　愛歌の除籍には反対だ」

殺気立った空気の中、徳井はヒラリと手のひらを返した。

「……徳井、どういう風の吹きまわし？」

「まぁまぁ乃呑ちぃ、何だっていいじゃん！」

賛成三票、反対一票。鴇　愛歌の除籍処分は保留になった。

「……以上で本日の議会は終了なのです」

他の生徒会メンバーも生徒会室から出ていく中、乃呑は徳井のことをずっと睨（にら）んでいた。