学校の帰り、弟からのスマホのメッセージを受けた黒髪の少年は、しぶしぶ廃墟のビルに迎えに来た。

「遅いわよッ、黒城ッ」

「……ヒナコ、何かあったのか」

「事件よッ。児童誘拐事件ッ」

青いひな鳥は黒城に、あかりという少女が誘拐されそうになったこと、乃呑と協力して子どもたちを無事に救出できたこと、乃呑とヴァルカンが、このビルの最上階に向かったことを話した。

「……っという訳なのよッ。アタシたちも加勢に行くわよッ」

「……興味ない。俺は非干渉主義だ」

「またそれッ！？　つべこべ言わずに行くわよッ！」

青いひな鳥は、嫌そうな顔をする黒髪の少年の袖を無理やり引っぱってエレベーターに乗り込み、最上階へのボタンを押した。

「着いたわッ。乃呑ちゃんとヴァルカンは……？」

青いひな鳥が黒城を連れて大広間に入ると、部屋の中央に一人の少女が立っていた。

「やはり来ましたか、黒城　弾。ですが、遅かったのです」

その近くには、横たわった状態の男女が一人づつ。彼女との戦いに敗れた、乃呑とヴァルカンだ。

「くっ……強すぎる……」

「ぐっ……引き返せ、適う相手ではない……」

「黒城　弾。この光景を前にしても、私に挑むつもりですか？」

黒城はしばらく黙り込んだ後、言った。

「…………ああ」

「愚かな。身の程を知るのです」

白樺　イヴはそう告げると、黒色の宝箱、【Sランクの秘宝】の蓋を開けながら続けた。

「開宝、ダムドレオ」

秘宝の中から現れたのは、隻眼の黒豹の秘宝獣。

【Sランク秘宝獣ーダムドレオー】

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「Guluaaaaa!!」

激しい雄叫びと共に、黒豹の秘宝獣が青いひな鳥に襲いかかった。

「油断しましたね、黒城　弾。ダムドレオのCIP（場に出た時）効果は、《強襲（アサルト）》。初撃の威力を、最大まで上げるのです」

先程の戦いで、ヴァルカンを倒す時に使われた能力だ。

まともに喰らえば、青いひな鳥も戦闘不能になるだろう。が、

「……ヒナコのCIP（場に出た時）効果、《不死鳥の加護》。どんな攻撃も一度だけ無効にするバリアだ」

「勿体ないけど仕方ないわねッ……」

青いひな鳥は、攻撃を防ぐバリアを張っていた。

黒豹の秘宝獣は攻撃をやめ、一旦態勢を立て直す。

「それも計算のうちなのですよ。ダムドレオ、《ダーク・ダイブ・モード》」

黒豹の秘宝獣は、闇の衣、もとい漆黒のオーラを身に纏った。

先程の戦いで乃呑が奥の手として使った、《ユニゾンバースト》と呼ばれる技だ。

「今度はこっちから行くわよッ、《火炎弾直球（ひのたまストレート）》」

青いひな鳥が口から放った火炎弾は、漆黒のオーラに呑まれ、消えてしまった。

「嘘ッ！？　《火炎弾直球（ひのたまストレート）》が効かないッ！？」

「……落ち着けヒナコ。月属性のダメージバリアだ」

ダメージバリアは、一定以下のダメージを無効にしてしまう。

「それだけでは無いのです。ダムドレオの《ダーク・ダイブ・モード》は、体力が減り続ける代わりに、攻撃力と素早さを上昇させていくのですよ」

乃呑のSランク秘宝獣、《フェンネル》は長期戦を得意とする秘宝獣だ。

その逆に、イヴのSランク秘宝獣、《ダムドレオ》は短期戦を得意としており、その速攻に乃呑も勝てなかった。

「どうするのよ黒城ッ！　これ以上パワーアップされちゃたら、アタシの身が保たないわよッ！？」

「……ヒナコ、とにかく逃げまわるんだ」

黒城はそう言うと、青いひな鳥と黒豹の秘宝獣の攻防を、無言のまま観察を始めた。

♢　◆　♢　◆　♢　◆　♢　◆

「ダムドレオ、《レイジング・ファング》」

「Guluaaaa!」

「喰らいなさいッ、《蒼炎弾（そうえんだん）》……きゃあッ！？」

青いひな鳥は火炎弾の上位技を放つも、黒豹の秘宝獣は恐れずに突っ込んできた。

間一髪のところで躱したが、青いひな鳥の体力は限界に達していた。

「もうお終いなのです？　黒城　弾……」

「何やってんのよ黒城ッ、早くアタシに指示を出しなさいッ」

「……ヒナコ、目くらましだ」

「分かったわッ、《光炎弾（こうえんだん）》！」

青いひな鳥は、白い火炎弾を放ち、部屋全体を明るく照らした。

すると黒豹の秘宝獣の攻撃が、驚くほどに当たらなくなった。

「……やったわ黒城ッ！　思ったより効いてるわよッ」

「黒城　弾……。目の不自由なダムドレオの弱点を狙うとは、卑劣な手を考えますね」

失明の検査に、明暗弁という検査法がある。ダムドレオの場合、閉じている眼を開けることはできないが、明るいか暗いかの判別はできる、と黒城は推察したのだ。

その時、部屋の奥から誰かの足音が近づいてきた。

♢　◆　♢　◆　♢　◆

「もうやめて、黒城くん！！」

「……鴇？　どうしてここに……」

足音の人物は、栗毛色の髪の少女、愛歌だった。

「鴇　愛歌、今は戦闘中なのです」

「ごめんなさい。けど、生徒会長さん、黒城くんは多分、敵意は無いんだと思います」

「それは、どういうことなのです？」

愛歌は戦いに割って入ると、黒豹の秘宝獣に近づいていった。黒豹の秘宝獣は警戒し、「Gululu……」と喉を鳴らす。

「だってこの子、本当の意味での『光を失っていない』から」

「そんなはずはないのです。ダムドレオは５年前、人間によって左眼を潰されたのです。だから私は、その眼を完治させようとして……」

「この子にとっての光は、生徒会長さんなんだよ」

「私が……ですか？」

鴇　愛歌は黒豹の秘宝獣の頭を、優しく撫でながら笑った。

「うん。だから、たとえずっと眼が見えないままでも、生徒会長さんの側にいられる事の方が、幸せだと思うな」

「ダムドレオ、本当なのですか……？」

黒豹の秘宝獣は言葉を理解したように、コクリと頷いた。

「……やれやれ。これで一軒落着だな」

こうして児童誘拐事件は幕を閉じた。

だがこの事件は、後に語られる大事件の、前日談にすぎないのである。

♢　◆　♢　◆　♢　◆　♢　◆

「ハァ……ハァ……。あのクソ野郎……」

仰向けになったまま、J（ジェイ）の身体は動かなかった。

このまま警察が来れば、それで終わりだろう。

「だが、俺がこれで終わると思うなよ……」

J（ジェイ）は最後の力を振り絞り、ライターに火をつけた。そして、よく燃えそうな物を見つけた。だが……。

「終わりだよ。キミはもう終わり」

「だ、誰だ、お前は……」

J（ジェイ）の前に現れたのは、黒い短髪の少女、麻美だった。

「だからこれは、返して貰うよ」

麻美はJ（ジェイ）の持っていた金色の宝箱を奪いとった。

「待て……、それは俺の秘宝獣だぞ……！？」

「これがキミの物だという証拠はあるのかい？」

「ぐっ……。テメェ、一体何者だ……」

「僕の名はハストゥル……。ハストゥル・スカーレッド」

気がつくと麻美の身体は、異形の化け物のように変化していた。

「なんだよこれ……ギャアァァァ」

「おかえり、カマイタチ……」

地下室に、断末魔が響いた。麻美は人間の姿に戻ると、奪った金色の宝箱をスカートのポケットにしまった。

役職説明：【天の邪鬼】

市民陣営にとってはもはや敵陣営の一員であり、

基本的には正体を知られてはならない役職である。

その一方で、たとえ自身が死亡したとしても勝利条件には触れないため、

市民陣営以外の陣営を勝利に導くためにできる立ち回りは幅広く、非常に自由度の高い役職とも言える。

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