中央の國は俺たちにとって、窮屈な檻でしかなかった。

毎日毎日双子の俺らを崇め、敬うような目の奥に、汚い欲望が透けて見えるようなヤツらがうようよと寄ってくる。

気持ち悪い。嫌いだ。

そう感じる俺にとってステラだけが味方だった。

俺と同じ顔なのに、中身が全く違う。

興味がそそられる。

小さな頃から髪は絹のようだと、目は海のようだと、少し筋肉の着いた腕は、白く晴天の雲の様だと。

そう言われ続けてきた。

隣で静かな顔でそれを聞いて、2人になったら顔を歪めて嘲るのは、とても気持ちが良かった。何だか俺達だけの世界で、他の人はただのジオラマなんじゃないかと、ただのものなのではないかと錯覚するほどに、一種の壁のような物を俺たちの周りに作って隔てていた。

｢俺たちはずっと一緒だ。な！ステラ！｣

｢もちろんだよ、ストラト。｣

｢｢何があっても、どんな時でも。｣｣

まだ俺たちが小学院にも通わないような歳の頃。

小さな小さな教会で、駆け落ちをした男女と、その友人の様な人が誓いの言葉を呟いているのを聴いた。

僕らが告げる約束も、誓いの言葉であると、小さいながらに考え、毎日言っていた。

｢汝、ステラは、吾ストラトを片割れとし、良き時も悪き時も＿＿＿＿｣

｢富める時も貧しき時も＿＿＿＿｣

｢病める時も健やかなる時も＿＿＿＿｣

｢共にあゆみ、他の者に依らず＿＿＿＿｣

｢死がふたりを分つまで＿＿＿＿｣

なーんて。ずっとずっと、つらつらと。

俺たちの力は膨大な魔力、いや、魔力だけじゃない。精神力、体力、他にもいろんな目に見えない力を増幅させる。

それぞれに相性が合う力ならより研ぎ澄まされる。

初めてそれを知ったのは8…いや、9歳だったか？忘れたな…、けれどその辺だった。

同じ学園の友人達の前でそれが発覚してしまった。

ひとりは｢すごい｣と言った。

ひとりは｢こわい｣と言った。

最後の一人は嬉しそうに｢ずっと友達でいてくれ｣と言った。

俺はその時から気力の達人と同等であったから、ピリピリとした不愉快な気配にステラの手を握った。

それからはずっと2人きり。

関わるのは上っ面だけだった。

そんな俺たちの世界をあいつが変えた。

思い出話になっちまって悪ぃな。